日本一のコント師を決める毎年恒例のお笑い賞レース「キングオブコント2023」の決勝が21日、行われ、初出場のお笑いコンビ・サルゴリラが16代目王者に輝き、優勝賞金1000万円を獲得した。
ファーストステージ9番手で登場したサルゴリラは、特徴的なマジックで爆笑をさらったコント「ルール」を披露。482点の高得点で1番手からトップを守っていたカゲヤマの469点を上回り、ファイナルステージ進出を決めた。
ファイナルステージでは、野球部の監督が部員に「魚」を印象付けるコント「青春」を披露し482点。合計964点で、2位・カゲヤマの945点を19点上回り、優勝を決めた。児玉智洋（43）は「やったー！」と叫び、赤羽健壱（44）は感慨深い表情を見せ、喜びを表した。
サルゴリラは2016年結成、吉本興業所属。決勝を前に、児玉は、「僕たち幼稚園から一緒で幼なじみなのですが、４４歳になりまして。もう４０年負け続けてきてやっと決勝に行けたので、優勝目指して頑張りたいと思います」、赤羽は「僕は４４歳で実家暮らしなので、優勝したらそろそろ一人暮らしをしたいです。『ラヴィット！』の新居を探すコーナーにも出演したいです。僕らはライブでネタをたくさん揉んできたし、周りの芸人にも「このネタいいね！」と言ってもらえたので自信を持って決勝に臨みたいです」とそれぞれ意気込んでいた。
２００８年にスタートした「キングオブコント」。今年は史上最多となる３０３６組がエントリーした。決勝に進出した１０組のうち５組が初出場だった。
（よろず～ニュース編集部）
