本塁打量産中の強力打線、ダブルエースがしっかりと役割を果たしている先発投手陣、速球派がズラリと並ぶブルペン。フィリーズには非常にわかりやすい長所があるが、MLB公式サイトのマイク・ペトリエロ記者は、フィリーズの意外な強みとして守備力に注目している。昨季は球界ワーストレベルだったフィリーズの守備力はどのように向上したのか。そこでは、トミー・ジョン手術から早期復帰したスーパースターの一塁挑戦が大きな役割を果たしていた。
フィリーズは今年のプレーオフでインプレーになった打球の72.9％をアウトにしている。ペトリエロ記者によると、これはピッチトラッキングが開始された2008年以降のプレーオフで上位に入る数字であり、今年に限って言えば、アストロズの72.7％やレンジャーズの70.0％を上回っている。レギュラーシーズンではメジャー16位の68％だったことを考えると、守備陣の頑張りが非常に目立つ。また、ゴロの打球の被打率は.191という好成績。レギュラーシーズンではメジャー14位の.248だったが、プレーオフでは数字が大きく向上している。
では、フィリーズの守備力はなぜ安定するようになったのか。ペトリエロ記者が最大の要因として挙げているのは、レギュラー不在で日替わり起用となっていた一塁にブライス・ハーパーを固定できるようになったことだ。ハーパーが一塁でOAA＋２と平均以上の守備力を見せただけでなく、ハーパーの一塁転向でＤＨが空き、左翼でOAA－19という絶望的な数字を記録していたカイル・シュワーバーをＤＨに固定できるようになった。また、一塁が固定され、一塁守備に苦戦（OAA－６）していたアレック・ボームを本職の三塁（OAA＋２）に固定できるようになったことも大きい。
さらに、シュワーバーがＤＨに回ったことで外野の１枠が空き、中堅手として平均以上（OAA＋４）の守備力を見せていたブランドン・マーシュを左翼に回し、マーシュ以上の好守を誇るヨハン・ロハスを中堅（OAA＋７）に入れることが可能になった。ハーパーが一塁に入ったことにより、内野の守備力が安定しただけでなく、外野の守備力が劇的に向上したのだ。ミスの多い遊撃トレイ・ターナー、守備範囲の狭い右翼ニック・カステヤノスに多少の不安は残るものの、ゴールドグラブ賞経験者の正捕手Ｊ・Ｔ・リアルミュートも含め、全体的にレベルの高い布陣となっている。
ボームは「ハーパーは何がチームにとってベストかを見抜いているんだ。自分が一塁に入ることがチームにとってベストだと考えたからこそ、一塁に挑戦したのだと思う」とコメント。ボビー・ディッカーソン内野守備コーチも「ハーパーは自分が一塁を守ることがチームの助けになることをわかっていたのだろう」とハーパーの献身的な姿勢を称えていた。
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