スーパー経営の佐藤長（本社青森県弘前市）から20日に閉店した「さとちょう」18店舗などを引き継いだトライアル（本社福岡市）のグループ会社は24日、最初の2店舗として金木店（五所川原市）と平川尾上店（平川市）の営業を始めた。11月2日までに計15店舗を順次開店し、残る3店舗も準備が整い次第開店する方針。
25日には岩木店（弘前市）と城東店（同）、26日には広田店（五所川原市）と平賀店（平川市）が開店予定。時期が未定なのは常盤店（藤崎町）と浪岡店（青森市）、むつ新町店。佐藤長の関連会社ヱスヱス商事（本社黒石市）が運営していた樹木店（弘前市）と寿町店（黒石市）は継承しない。
トライアル側は「買い物インフラを守る」（同社担当者）ことを最優先し、事業譲渡を受けた23日から間を置かずに開店。ごみ袋など一部陳列が間に合わない商品もあった。店舗の看板や外観は当面「さとちょう」のままだが屋号は継承せず、今後「トライアル」に順次変更する。
佐藤長の関連会社の青森食研（本社黒石市）もトライアル側が事業譲渡を受け、引き続き弁当や総菜の製造を担う。
金木店では午前9時の開店に合わせ、自転車や車で次々に買い物客が訪れた。入り口では「TRIAL（トライアル）」と書かれたエプロン姿の店員が買い物かごを手渡し、買い物客と笑顔で声を交わしていた。車で訪れたつがる市稲垣町の中村孝子さん（72）は「店がなくならなくて良かった。値段も安く、通路が広くて買い物しやすい」と喜んだ。
平川尾上店では、開店と同時に約20人が入店した。近くに住む86歳女性は「閉店中は平賀地区まで車で送ってもらっていた。また歩いて通いたい」と語った。
トライアルは大型スーパーを中心に6月現在で全国285店舗を展開。県内では八戸、十和田、おいらせに大型店の「スーパーセンター トライアル」を出店している。
