ザ・ビートルズによる“最後の新曲”「ナウ・アンド・ゼン」 が2023年11月2日23時に配信される。故ジョン・レノンが書き、歌い、ポール・マッカートニー、故ジョージ・ハリスン、リンゴ・スターが練り上げ、40年以上経ってようやくポールとリンゴが完成させた“最後のビートルズ・ソング”だ。
この両A面シングルは、最後のビートルズ・ソングと最初の曲である1962年の英国でのデビュー・シングル 「ラヴ・ミー・ドゥ」が対になっている。両曲ともステレオとドルビーアトモスでミックスされ、有名アーティスト、エド・ルシェによるオリジナル・ジャケット・アートがフィーチャーされている。「ナウ・アンド・ゼン」の新しいミュージック・ビデオは11月3日に初公開される。世界的なプレミアの予定など、詳細は追って発表される予定だ。
11月1日には、オリヴァー・マレーが脚本と監督を手がけた12分間のドキュメンタリー映画『ナウ・アンド・ゼン―ザ・ラスト・ビートルズ・ソング』が公開される。この映画のグローバル・オンライン・プレミアは、ザ・ビートルズのYouTubeチャンネルにて、日本時間11月2日午前4時30分（イギリス時間11月1日午後7時30分）に行なわれる。この感動的な短編映画は、ポール、リンゴ、ジョージ、ショーン・オノ・レノン、ピーター・ジャクソンの独占映像や解説を交えて、“最後のビートルズ・ソング”にまつわるストーリーを紡ぐものとなっている。
そして、『ザ・ビートルズ1962年～1966年』（『通称：赤盤』）と『ザ・ビートルズ1967年～1970年』（通称：『青盤』）の2023エディションが11月10日にリリースされる。50年前に発売されて以来、これらのアルバムはのちの世代にザ・ビートルズの音楽を紹介してきた。今回、両コレクションのトラックリストを拡張し、全曲を本物のステレオ＆ドルビーアトモスでミックスし直した。新たな4CDと180グラムの6枚組LPレコード・コレクションは『赤盤』と『青盤』をペアにしてスリップケースに収納される。『ザ・ビートルズ1962年～1966年』2023エディションは、1曲目が「ラヴ・ミー・ドゥ」のUKシングル・バージョンで始まり、『ザ・ビートルズ1967年～1970年』2023エディションには「ナウ・アンド・ゼン」がフィーチャーされる。
「ナウ・アンド・ゼン」は、1970年代後半にジョンが米ニューヨークのダコタ・ビルにある自宅でボーカルとピアノによるデモを録音したことから始まる。1994年、妻のヨーコ・オノ・レノンは、ジョンの「フリー・アズ・ア・バード」と「リアル・ラヴ」のデモとともにこの音源をポール、ジョージ、リンゴに渡した。この2曲はザ・ビートルズの新曲として完成し、『ザ・ビートルズ・アンソロジー』のプロジェクトの一環として、1995年と1996年にそれぞれシングルとしてリリースされた。このとき同時にポール、ジョージ、リンゴは新しいパートをレコーディングし、プロデューサーのジェフ・リンとともに「ナウ・アンド・ゼン」のラフ・ミックスを完成させていた。しかし、その時点ではジョンのボーカルとピアノを分離して、クリアで曇りのないミックスを実現し、曲を仕上げることが技術的な制限により不可能だった。そして 「ナウ・アンド・ゼン」は、将来的に再度作業を行う可能性を残しながらもお蔵入りとなった。
2021年には、『ザ・ビートルズ：Get Back』が公開された。ピーター・ジャクソンが監督を務めたこのドキュメンタリーは、数々の賞を受賞したフィルムとオーディオの修復技術で視聴者を驚かせた。ウィングナット・フィルムズのMALオーディオ・テクノロジーを使って、ジャクソン監督のチームは映画のモノラル・サウンドトラックをデミックスし、楽器とボーカル、そしてザ・ビートルズの会話の中の個々の声を分離することに成功した。この成果は、4トラックのマスター・テープを音源として使用した2022年の『リボルバー』の新たなミックスへの道を開いた。結果、今、「ナウ・アンド・ゼン」のデモに対して何かできるではないかという考えが浮上した。ピーター・ジャクソンとエミール・ド・ラ・レイ率いる彼のサウンド・チームは、ジョンのオリジナル・ホーム・レコーディングに同じ技術を適用し、ピアノの音から分離することでオリジナルのヴォーカル・パフォーマンスの明瞭さと完全性を保つことに成功した。
2022年、ポールとリンゴはこの曲を完成にさせるべく作業を開始した。ジョンのボーカルに加え、「ナウ・アンド・ゼン」にはジョージが1995年に録音したエレクトリック・ギターとアコースティック・ギター、リンゴの新しいドラム・パート、ポールのベース、ギター、ピアノが含まれており、ジョンのオリジナルの演奏にマッチしている。ポールはジョージにインスパイアされたスライド・ギター・ソロを加えた。そして彼とリンゴはサビでバッキング・ボーカルも担当している。
米ロサンゼルスでは、ジャイルズ・マーティン、ポール、ベン・フォスターによって書かれたこの曲の切なく、ザ・ビートルズの真髄とも言えるストリングス・アレンジのキャピトル・スタジオでのレコーディング・セッションを、ポールが監修した。さらにポールとジャイルズは「ヒア・ゼア・アンド・エヴリホエア」、「エレナ・リグビー」、「ビコーズ」のオリジナル・レコーディングのバッキング・ヴォーカルを、『LOVE』のショウとアルバムの制作中に完成したテクニックを使って新曲に織り込んだ。完成した曲はポールとジャイルズがプロデュースし、スパイク・ステントがミックスした。
ポールは、「ジョンの声が、とてもクリアに聞こえる。かなり感動した。僕たち全員が参加した本物のザ・ビートルズのレコーディングだと言える。2023年にまだビートルズの音楽に取り組んでいて、一般の人々がまだ聴いたことのない新曲をリリースしようとしているなんて、本当にエキサイティングなことさ」とコメントしている。
リンゴは、「彼が部屋に戻ってくることの次に彼に一番近づいた瞬間だったから、僕たち全員にとって、とても感慨深いことだった。まるでジョンがそこにいるようだった。斬新だった」と述べた。
オリヴィア・ハリスンは、「1995年当時、スタジオで数日間この曲に取り組んだ後、ジョージはデモの技術的な問題を克服できないと感じ、この曲を十分に高い水準で仕上げることは不可能だと結論づけたんです。ダニーと私は、もし彼が今日ここにいたら、彼がポールとリンゴとともに心を込めて“ナウ・アンド・ゼン”のレコーディングを完成させたに違いないと確信しています」と説明した。
そしてショーン・オノ・レノンは、「父がいなくなって何年も経ってから、彼らが一緒に仕事をしていると聞いて、ものすごく感動しました。この曲は父とポール、ジョージ、リンゴが一緒に作った最後の曲です。この曲はタイム・カプセルのようなもので、運命的なものだと感じています」と話している。
◎リリース情報
両A面シングル「ナウ・アンド・ゼン」
2023/11/2 DIGITAL RELEASE
2023/11/17 RELEASE
＜7インチ・ブラック＞
UIKY-75120 2,530円（tax incl.）
＜7インチ・クリア＞
UIKY-75121 3,025円（tax incl.）
＜7インチ・ブルー＞
UIKY-75122 3,025円（tax incl.）
＜12インチ・ブラック＞
UIJY-75252 3,465円（tax incl.）
＜7インチ・マーブル（ザ・ビートルズ・ストア限定商品）＞
PDKT-1001 3,025円（tax incl.）
アルバム『ザ・ビートルズ 1962年～1966年』2023エディション
2023/11/10 CD RELEASE
＜2CD（日本盤）＞
UICY-16200/1 4,180円（tax incl.）
2023/11/22 LP RELEASE
＜3LP（直輸入盤仕様/限定盤）＞
UIJY-75240/2 13,200円（tax incl.）
＜3LPカラー（ザ・ビートルズ・ストア限定商品）（直輸入盤仕様/限定盤））＞
PDJT-1033/5 14,300円（tax incl.）
アルバム『ザ・ビートルズ 1967年～1970年』2023エディション
2023/11/10 CD RELEASE
＜2CD（日本盤）＞
UICY-16202/3 4,180円（tax incl.）
2023/11/22 LP RELEASE
＜3LP（直輸入盤仕様/限定盤）＞
UIJY-75243/5 13,200円（tax incl.）
＜3LPカラー（ザ・ビートルズ・ストア限定商品）（直輸入盤仕様/限定盤））＞
PDJT-1036/8 14,300円（tax incl.）
アルバム『ザ・ビートルズ 1962年～1966年』『ザ・ビートルズ 1967年～1970年』
2023/11/10 CD RELEASE
＜4CD（ザ・ビートルズ・ストア限定商品）（日本盤/限定盤） ＞
PDCT-1020/3 8,360円（tax incl.）
2023/11/22 LP RELEASE
＜6LPブラック（直輸入盤仕様/限定盤）＞
UIJY-75246/51 25,300円（tax incl.）
＜6LPカラー（ザ・ビートルズ・ストア限定商品）（直輸入盤仕様/限定盤））＞
PDJT-1039/4 26,400円（tax incl.）
Photo: APPLE CORPS LTD.
