「検察は、再審公判で巖の有罪を求める立証を行うと言っておりますが、“お好きにどうぞ”という気持ちです。57年も闘ってきたんですから、いまさら1年くらいどうってことない。巖は無実なんですから」
10月27日の再審初公判を目前に、そう力強く答えるのは静岡県浜松市在住の袴田ひで子さんだ（90）。
今から57年前、静岡県清水市の味噌製造会社の専務一家4人を殺害したとして、放火・強盗殺人などの罪に問われた“無実”の死刑囚、袴田巖さん（87）の姉である。
2014年3月、静岡地方裁判所は、巖さんの裁判で〈重要な証拠が捜査機関によってねつ造された疑いがある〉として、裁判のやり直しである再審の開始を決定。〈これ以上、拘置を続けることは耐え難いほど正義に反する〉という村山浩昭裁判長の裁量により、再審での無罪判決を待たずに巖さんを釈放した。
以来9年間、2人は浜松市のマンションで暮らしている。
「巖が出かける前に、こうしてヒゲを剃ってやるのが私の日課」
そう言って電気シェーバー片手に手際よく巖さんのヒゲを剃るひで子さん。さらにマッサージも。目を閉じる巖さんの表情は、実に気持ちよさそうだ。
「巖はね、今でも時々トンチンカンなことを言います。出所して6年間は、『バイ菌がはびこらないようにパトロールする』と言って、休まず毎日、何時間も街を歩き回ってね。だけど、数年前に石段から落ちてケガをしてからは、支援者の方々が“見守り隊”を結成して、毎日交代でクルマを出してくれているの」
巖さんには、長期収監による“拘禁反応”がある。ひで子さんや支援者の手厚いケアによって症状は和らいでいるものの、今もなお妄想と現実の世界を行き来しているのだ。そんな巖さんは、裁判の行方を、どう感じているのか。
「巖には、裁判のことは一切、話しません。巖は“もう裁判は終わった”と思っていますから」
ひで子さんは、そう言って巖さんを気づかう。ヒゲを剃り終えた巖さんは、次にティッシュペーパーを一枚一枚ていねいに広げ、それを再び重ねていく。これが、ドライブに行く前の準備なのだ。その様子を、急かすことなくそばで黙って見守るひで子さん。
「巖は、48年間の収監で大変な苦労をしてきたわけだから、思うようにさせてやろうと思ってね。巖がローマに行きたいと言えば、『よし、ローマに行こうね』と言って、京都や東京まで足を延ばして、それらしいところに連れていくんです」
2人は、半世紀かけて取り戻した穏やかな時間を愛おしんでいた。
■「夢は巖と一緒に世界旅行に行くこと」
記者が自宅を訪ねた日、ひで子さんは鮮やかなピンクのシャツをまとっていた。聞くと、巖さんからの誕生日プレゼントだという。
「私の誕生日に巖が黙ってくれたの。物は言えんからね。それでも私は、すごくうれしかった。巖が出てくるまでは、誕生日も盆も正月もない。そういう生活でした。世間とは離れてひとりで生活していたから」
出所してしばらくは、ひで子さんのことを「この人は姉じゃない」などと言っていた巖さんだが、最近はひで子さんの姿が見えないと心配して探すようになったという。
2人が心から笑顔になれる日は、いつ訪れるのか。再審の結審は来年3月、判決は6月ごろの見込みだ。ひで子さんは、闘い続けた57年間を、改めてこう振り返る。
「とにかく裁判に時間がかかりすぎた。検察から重要な証拠も開示されないし、再審が決定しても、なかなか開始されない。今の制度にはおかしな点がいくつもあります。巖のほかにも、えん罪犠牲者はたくさんいる。だから巖の事件をきっかけに、再審法や死刑制度を見直してほしい。そうすれば、48年間の巖の獄中生活もムダにならんでしょう」
晴れて無罪になったら、ひで子さんにはかなえたい夢がある。
「できることなら世界旅行をしたい。巖と一緒にね」
巖さんは釈放されてからも、“死刑囚”であるために国外には出られなかったからだ。ひで子さん90歳、巖さん87歳。“無罪”を勝ち取るための半世紀に及ぶ闘いのゴールは、もう目の前に見えている。
