先週末に行われた第9節はチェルシーとアーセナルの白熱ダービーがドローに終わったが、首位のトッテナムやマンチェスター勢、リバプールといった強豪が順当に勝ち点3を積み重ねた。
10月最後の今節は8位のマンチェスター・ユナイテッドと、2位のマンチェスター・シティによる、今シーズン最初のマンチェスター・ダービーに大きな注目が集まる。
多くの負傷者の影響もあって振るわないパフォーマンスが続くユナイテッドだが、前節は最下位のシェフィールド・ユナイテッド相手に伏兵ダロトの値千金の勝ち越しゴールで2-1の勝利。リーグ戦で今季初の連勝を飾った。さらに、直近のチャンピオンズリーグ(CL)では格下コペンハーゲンとのホームゲームで思わぬ苦戦を強いられたが、元主将DFマグワイアのゴールで先制に成功すると、後半ラストプレーで与えたPKを守護神オナナが圧巻のセーブで阻止し、批判に晒される2選手の活躍で勝ち切り、グループステージ初勝利とした。公式戦3連勝とはいえ、パフォーマンスを鑑みると、宿敵相手に苦戦必至のダービーだが、クラブ伝統の勝負強さでその差を埋めたい。
対するシティは前節、難敵ブライトンに2-1の勝利を収めてリーグ連敗をストップ。前半に2点を先行するラクな展開となったが、後半はしっかりと修正を施したシーガルズに苦戦。1点差に詰め寄られ、後半終盤にはDFアカンジの退場で冷や汗をかいたが、ひとまず負の流れを払しょくした。続くCLではヤング・ボーイズとのアウェイゲームで慣れない人工芝や雨による悪コンディションでやや苦戦したが、FWハーランドの2ゴールの活躍で3-1の勝利。グループステージ3連勝を達成した。敵地でのダービーに向けてはMFフォーデンやDFウォーカーら一部主力をCLで完全休養させており、復調のエースと共に良い形で臨めるはずだ。
前述のダービーを除き、多くの上位陣はボトムハーフの相手との対戦となり、上位争いにおいて勝ち点の取りこぼしが許されない一節となる。
リーグ3連勝で首位をキープするトッテナムは、フライデーナイト開催の一戦で11位のクリスタル・パレスとのロンドン・ダービーに臨む。マンデーナイト開催となったフルアム戦ではFWソン・フンミン、MFマディソンの2ゴールによって2-0の快勝。ただ、主力を下げて控え選手中心で戦った後半に関しては各自の試合勘の問題に加え、“アンジェボール”への順応の遅れを感じさせる微妙なパフォーマンスに。
とりわけ、来年1月のアフリカ・ネーションズカップとアジアカップによって一部主力の離脱が想定されるなか、全体の底上げが必須な状況だ。そういった意味では中3日での戦いとなるパレス戦は前節同様に早いタイミングでの交代も予期されており、フルアム戦からのチームとしての改善に注目したい。一方、対戦相手のイーグルスでは引き続きMFエゼやMFオリーズという攻撃の核が不在となっており、2試合連続無得点で臨む格上とのホームゲームはストライカー陣の奮起が求められるところだ。
3位のアーセナルは開幕未勝利が続く最下位のシェフィールド・ユナイテッドと対戦。前節はチェルシーに圧倒されながらも後半終盤の2ゴールでドローに持ち込む勝負強さを発揮。とはいえ、熾烈な上位争いにおいては痛い勝ち点逸となった。それでも、CLでは直前にレアル・マドリーと引き分けた新生セビージャとの接戦を2-1で勝利し、きっちりバウンスバックに成功した。同試合ではDFジンチェンコに代わって左サイドバックに入ったDF冨安健洋が守備の主役として圧巻のパフォーマンスを披露。1ゴール1アシストと攻撃の主役を担ったFWガブリエウ・ジェズスと共に勝利の立役者となった。
起用法に柔軟性を欠くアルテタ監督だけに終始押し込めるブレイズ相手に、ジンチェンコを再びスタメンに戻す可能性は十二分に考えられるが、攻撃面でも進境著しい日本代表DFの継続起用を期待したい。
マージーサイド・ダービーをFWサラーの2ゴールによって2-0で快勝し、3戦ぶりの白星を挙げた4位のリバプールは、15位のノッティンガム・フォレスト相手に連勝を狙う。直近のヨーロッパリーグ(EL)では大幅なターンオーバーを敢行したなか、トゥールーズ相手に今季最多5ゴールを奪って5-1の快勝を収めた。同試合でフル出場したMF遠藤航は決勝点となるヘディングでの加入後初ゴールを記録し、ポジション奪取へ良いアピールを見せた。ただ、同じく好アピールのMFグラフェンベルフに加え、MFソボスライ、MFマク・アリスターとのポジション争いは熾烈を極めており、今回のフォレスト戦ではクローザー役での起用が見込まれる。
MF三笘薫を擁する7位のブライトンは、13位のフルアムと対戦。リーグ前節は王者シティに屈したが、ELでは絶不調のアヤックスとの一戦に2-0で勝利。クラブ史上初となるELでの勝利と共に、公式戦6試合ぶりに白星を取り戻した。同試合で先制点の起点となるなどフル出場となった三笘はコンディション的にかなり厳しい状況だが、MFマーチ、FWウェルベックが新たに負傷者リストに入ったこともあり、中2日の一戦でもフル稼働が求められる。
10位のチェルシーは14位のブレントフォード相手に仕切り直しの勝利を目指す。公式戦3連勝を引っ提げて臨んだアーセナルとのダービーでは後半半ばまで相手を圧倒したが、GKサンチェスのミスで与えた失点で相手に勢いを与えた結果、ホームで勝ち点2を失う厳しいドロー。改めてチームとして発展途上にあることを自覚する一戦に。それでも、パフォーマンス自体は大きく向上しており、自信を失うことなく曲者ビーズを叩いて今後の巻き返しにつなげたい。
その他では直近の公式戦2試合をいずれも4-1で快勝し、リーグ戦では5位まで順位を上げてきたアストン・ビラ、ややパフォーマンスに波はあるものの6位に浮上してきたニューカッスルの戦いにも注目。前者はエメリ体制移行後、圧倒的な強さを見せるホームでの17位ルートン・タウン戦となり、勝利は堅いか。後者は直近のCLドルトムント戦の敗戦に加え、MFトナーリの10カ月の出場停止にFWイサク、MFマーフィーの負傷とアクシデントが続くなか、12位のウォルバーハンプトンとのアウェイゲームに臨む。
◆プレミアリーグ第10節
10/27(金)
《28:00》
クリスタル・パレス vs トッテナム
10/28(土)
《20:30》
チェルシー vs ブレントフォード
《23:00》
ボーンマス vs バーンリー
アーセナル vs シェフィールド・ユナイテッド
《25:30》
ウォルバーハンプトン vs ニューカッスル
10/29(日)
《22:00》
ウェストハム vs エバートン
《23:00》
ブライトン vs フルアム
リバプール vs ノッティンガム・フォレスト
アストン・ビラ vs ルートン・タウン
《24:30》
マンチェスター・ユナイテッド vs マンチェスター・シティ
