全国中学校駅伝の出場を争う県中学駅伝が２日、小千谷市内で行われ、男子の中郷が初優勝、上越勢としても２３年ぶりの制覇となり、悲願を果たした。大会は各地区代表の男子４８チーム、女子４７チーム（１チーム棄権）で争われた。
アンカー岡田幸輝（３年）が、３連覇を狙ったライバル十日町南との１９秒差を逆転し、逆に２６秒差をつけてゴールに飛び込んだ。うれし涙を浮かべる仲間と力強く抱き合った。関原駿監督（３９）は「上越地区としても２２年間閉ざされた全中駅伝の切符をつかむことができた」と熱い思いを表した。
１区杉山丈慈（３年）がトップと４秒差の２位と好発進。エースが集まる２区で宮尾大稀（３年）が粘ると、３区で岡田と並びＷエースの山崎玲士（３年）が区間２位で２人抜きし２位に浮上。４区相浦友哉（２年）、５区川久保駿（３年）が共にトップと１９秒差でつなぎ、最終区の岡田が残り１キロ付近で逆転に成功した。
メンバーは陸上長距離の山崎以外、スキー部や軟式野球部、硬式野球クラブのメンバー。夏に「駅伝部」を結成し、走り込みを重ねてきた。７月末の長野県白馬村でのトレランレースで十日町南に歯が立たず、「十日町南を倒さない限り全国はない」（関原監督）と照準を定めた。
学校近くにウッドチップのような起伏コースがある「中郷の地域性」に加え、「徳を積む」とレース後は会場のごみ拾いを率先し、チームを成長させてきた。
一昨年の３位など、着実に実績を重ねつかんだ初の出場権。山崎主将は「先輩たちの悔しい思いを背負って頑張った。ここで終わりじゃないので、県の代表として中郷らしくフレッシュな走りをしたい」と意気込んだ。
上位と上越勢の結果は次の通り。
【男子】
▽６区間１８・３キロ （１）中郷（杉山丈慈、宮尾大稀、山崎玲士、相浦友哉、川久保駿、岡田幸輝＝区間賞）１時間１分２０秒（２）十日町南１時間１分４６秒（３）十日町１時間２分５６秒（１０）新井（小嶋心哉、亀井瑛人、田中晟悟、岡田綾汰、池田彬久、岩崎蒼琉）１時間３分５０秒（３２）板倉（鈴木改汰、宮腰孝太、山田夏希、藤巻健太、安原輝、山崎友親）１時間７分１０秒（４８）糸魚川（木嶋羽空、塚田健太、安田優希、堀口健丸、鈴鹿湊斗、水島琉生）１時間１１分４６秒
【女子】
▽５区間１２・６キロ （１）五泉北４８分２９秒（２）十日町南４８分３９秒（３）佐渡中等５０分３２秒（５）新井（池田理紗、石田心優、竹内絢菜、永井そら、相浦依莉紗）５１分７秒（１２）妙高高原（後藤ゆいか、椎葉海絵、岡田雫、内田優来、野呂梨渚奈）５３分１４秒（２０）上越教育大附属（山田咲希、秋山綺子、池田寛菜、濁川ひなた、ノゲイラ愛子）５４分２秒（２１）中郷（内田桜葉、丸山瑠那、大野由乃、大野夏夕、岡田結）５４分２０秒（２２）板倉（梅北芽吹、猪俣由菜、宮腰桜空、井澤優芽、須崎夢彩）５４分３１秒（２４）糸魚川（山岸花穂、松澤帆花、高井蝶奈、渡邉虹美、田上瑠花）５５分１０秒（３４）城東（中川実音、澤田珠実、寺島佑菜、谷口璃奈、松野凛花）５６分４１秒
◇女子の新井が ５位に入賞
○…女子の上越勢は地区大会を制した新井が５位に入賞。２区以降４、５位の上位でつないだ。１、２年生で組み、アンカー相浦依莉紗（２年）は「目標の入賞ができてうれしい。みんながベストな走りができた」とし、来年はさらに上の目標を挙げた。女子は五泉北が初優勝した。
