シェフィールド・ユナイテッドのポール・ヘッキングボトム監督が今季初勝利を噛み締めた。イギリス『スカイ・スポーツ』が伝えている。
【動画】シェフィールド・Uが劇的な昇格後初勝利
シェフィールド・Uは4日、プレミアリーグ第11節でウォルバーハンプトンとブラモール・レーンで対戦し、2-1で勝利。後半アディショナルタイム10分のPKで勝ち越し、劇的な今季初勝利を挙げた。
停滞気味だった前半には、ハーフタイム直前にリアン・ブリュースターが負傷交代というアクシデントにも見舞われたブレイズだったが、変わって入ったジェームズ・マカティーの躍動もあって盛り返した後半には、72分にキャメロン・アーチャーが強烈な一撃を突き刺して先制点を奪う。
89分に追い付かれ、またも勝利はお預けかと思われたが、追加タイム10分にオリバー・ノーウッドがPKを沈めると、そのままタイムアップ。ホームで待望の3ポイントを手にした。
昇格組のシェフィールド・Uは10試合を終えて1分け9敗と、3試合ぶりのプレミア挑戦で苦しんだ。ようやく歓喜の瞬間を迎えたヘッキングボトム監督は「然るべき結果だった」と胸を張った。
「パフォーマンスはとても良かったと思う。前半は少しおとなしく、両チームとも探り探りな感じはあったが、後半はよりアグレッシブに、よりエネルギーを持ってプレーし、リスクを冒してラインを高くし、ウルブズを自陣に閉じ込めることができた」
「相手の守備も良かったのでチャンスは貴重だったが、いい勝利だった。然るべき結果だろう」
シェフィールド・Uはニューカッスルやアーセナルに大敗を喫した一方で、僅差の試合も多く、これまでの10試合中6試合が1点差以内のゲームだった。未だ最下位という状況は変わらないが、指揮官はこの日のような接戦を「いかに勝ちに持っていくか」が重要だと語った。
「何度もゴールに近づいていたので、これはご褒美だ。ただ、我々の立場は依然として変わらないので、伝えたいことは同じ。こういった状況では冷静さが必要だということだ。本当に強いチームと戦っていることはもちろん理解しているが、(プレミアでの)試合も重ね、今日のように勝てた可能性もある」
「我々の課題はそういった試合をいかに勝ちに持っていくかだ」
シェフィールド・Uはこの初勝利でプレッシャーから解放されるだろうか。次節は三笘薫を擁するブライトン&ホーヴ・アルビオンと、アウェイで対戦する。
