◇国内男子◇伊藤園レディスゴルフトーナメント 2日目（11日）◇グレートアイランド倶楽部（千葉）◇6741yd（パー72）◇曇り（観衆5298人）
前週の日米共催「TOTOジャパンクラシック」で稲見萌寧が1年3カ月ぶりの勝利を挙げ、9日には来季からの米ツアー参戦を表明した。「萌寧ちゃんの優勝はうれしかった。スイングやクラブとかゴルフの話でめちゃくちゃ盛り上がる。素晴らしいプレーをして優勝した」と話すのは、2歳年下の西郷真央だ。
西郷は、30日に始まる来季の米ツアー出場権をかけた予選会ファイナルステージ「Qシリーズ」（アラバマ州／マグノリアグローブGC）に出場する。一足先に米ツアー切符をつかんだライバルが作った流れに、自分も乗りたい。「私もついていけるように」と力を込める。
「Qシリーズのためにクラブセッティングをいろいろ替えてきた」。様々なメーカーのクラブを試せる契約フリーになったこともあり、ギアの入れ替わりが多い今季だが、「可能性が広がった」と前向きにとらえている。
10月にはオデッセイの最新パターを実戦投入したが、今週は長年使用してきたエース「オデッセイ ホワイト・ホット OG ROSSIE」へ回帰した。「良い物は良いと、自分の中で変わらないものはあるので、色々なものを試すというよりかは、ある程度自分のビジョンを持って決めている。やっと自分にハマってくれているような感覚はある」と14本は固まりつつある。
3アンダー19位から出たこの日は2番（パー3）から4連続バーディを奪い、上がりも3連続バーディ締め。9バーディ、ノーボギーで大会コース記録タイ「63」をたたき出し、通算12アンダーの単独首位に浮上した。「少しずつ調子を上げていきたいのもありつつ、今週は今週で頑張りたい」。1年6カ月ぶりの頂点に王手をかけた。
視線の向こうに米ツアーはあるが、「しっかり自分のプレーに集中することが優勝への近道だと思っている。意識するところは目の前の一打。全力で頑張りたい」。ツアー6勝目を挙げ、勢いよく海を渡りたい。（千葉県長南町／内山孝志朗）
