デュッセルドルフの日本代表MF田中碧(25)にイングランド行きの可能性が浮上している。
今夏の移籍市場ではフランクフルトやシュツットガルトなどステップアップの可能性もあった田中。しかし、移籍の話は進展せず、結果的に残留することが決定していた。
昨シーズン終盤に負傷したことも少なからず影響していると見られた中、移籍の噂が出てから周囲の評価が急降下。今季のパフォーマンスの低さはドイツ国内で大きな批判を受けていた。
しかし、10月の日本代表活動に参加すると、カナダ代表戦では2ゴールの活躍。カタール・ワールドカップ(W杯)での活躍が世界中に知られたこともあり、代表での輝きとクラブでの低調ぶりがより批判の的となっていた。
それでも田中は、代表活動を終えて戻った初戦のカイザースラウテルン戦で今シーズン初ゴールを含む2ゴールを記録すると、続くブラウンシュヴァイク戦でもゴールを記録。一気に手のひら返しを受け、評価を取り戻した。
ただ、田中がステップアップしたいという気持ちに変化はなし。するとイギリス『ヨークシャー・イブニング・ポスト』が1月の補強候補としてリーズ・ユナイテッドの補強選手を予想。田中の名前も浮上した。
『ヨークシャー・イブニング・ポスト』は田中獲得のオッズを掲載し、「5/1」つまり6倍とされ、3番目に高いと紹介した。
「田中碧は日本代表で22キャップ、中盤から6ゴールを記録し、豊富な経験を積んでいる。ドイツ2部のフォルトゥナ・デュッセルドルフでプレーするMFは、2022年ワールドカップのスペイン戦で決勝ゴールを決めたことでも良く知られている」
1番人気はベンフィカ出身で現在はバーンズリーでプレーする17歳のU-19ポルトガル代表FWファビオ・ジャロで「6/4(2.5倍)」、2番人気はウィンブルドンでプレーする21歳のイラク代表FWアリ・アル・ハマディの「5/2(3.5倍)」となっている。
デュッセルドルフは選手補強のために資金調達を考えており、田中にも大きな移籍金を設定しているが、今冬の移籍は実現するのか。なお、リーズは今季のチャンピオンシップ(イングランド2部)で現在3位につけている。
