1.暴力をふるう
言わずもがなですが「暴力」は最大のタブーです。「しつけやトレーニングの一環だから」というのは言い訳になりません。
しつけやトレーニングは愛犬と飼い主さんとの信頼関係があってこそ効果が上がるものですが、暴力はその信頼関係を壊してしまいます。そして、その暴力がたとえ体に傷が残るようなものでなかったとしても、わんこの心には大きな傷を残します。
暴力を受けたことによるトラウマを抱えたわんこは、特定の性別の人間を極度に恐れたり、場合によっては全ての人間に対して警戒するようになってしまうこともあります。
つまり、暴力は飼い主さんへの信頼を失わせるだけではなく、人間全てへの信頼を失わせてしまう危険性すらあるのです。
2.気分次第で態度を変える
わんこは学習能力が高く、とても素直な動物。それだけにわんこと関わるときに大切になるのは「一貫性」です。あなたは愛犬に対して一貫した態度で接していますか？
たとえば愛犬が同じイタズラをしたとき、自分の機嫌が良いときには笑って許しておきながら、虫の居所が悪いときには厳しく叱りつけるなんてことはしていないでしょうか。
わんこは「褒められる＝良いこと」「叱られる＝悪いこと」として学習しています。そのため同じことをしても時々で飼い主さんの態度が違うとなると混乱しますし、「この前は喜んでくれたのに、何で今日は叱られるの？」とショックを受けてしまいます。
愛犬に対して自分の感情のままに振る舞うと、愛犬を傷つける可能性があるということをしっかり認識しましょう。
3.無視する
わんこは基本的に「かまってちゃん」。飼い主さんと一緒に遊んだり、撫でてもらったり、声をかけてもらったりすることがとにかく大好きなのです。そんなわんこの心を深く傷つけるのは、飼い主さんに無視されることです。
愛犬と過ごす年月が長くなると、愛犬がそこにいることが当たり前になってしまい、声掛けやスキンシップがおざなりになってしまうこともあるかもしれません。
ですが、たとえ今は忙しくてかまってあげられない、他に都合があって要求に応えてあげられないという場合でも完全に無視するのではなく、「今はごめんね」「待っていてね」などと声をかけたうえで、後でフォローするのを忘れないようにしましょう。
4.突然知らない場所に預ける
冠婚葬祭や出張などで、やむをえず愛犬を同伴できないという状況もありますよね。そういった場合、ペットホテルを利用したり親戚や知人にお世話をお願いするなど、なじみの薄い場所に愛犬を預けざるをえないのは致し方のないことです。
しかし、わんこにとっては知らない場所に預けられるのは大きなストレスであり、一時的ではあっても「飼い主さんに捨てられてしまったのかもしれない」と心を深く傷つける可能性は否定できません。
ショックを和らげるためにも、愛犬を預ける必要がある際には本番の前に「慣らし」を行っておくことをおすすめします。「預ける→お迎えに行く」という経験を一度でもしておくと、「ここは飼い主さんがちゃんと迎えに来てくれる場所だ」と学習してくれます。
まとめ
いかがでしたでしょうか？体の傷よりも心の傷の方が気づきにくく治しにくいのは、わんこも人間も同じです。もし今回ご紹介したタブーをおかしてしまっていたら、すぐに愛犬の心をケアしてあげる必要がありますよ。
(獣医師監修：後藤マチ子)
