秋篠宮ご夫妻が出席され、茨城県水戸市緑町のアダストリアみとアリーナで12日に開かれた第46回全国育樹祭の式典は、林業従事者の高齢化などを踏まえ、活用が期待されるロボットの紹介など、未来につなぐ最先端の林業の姿をニュース形式で全国に発信した。人工衛星を使った森林管理の手法を提示しながら、豊かな森林資源を守る大切さを訴えた。
式典後に行われたアトラクションはニュースショー形式で進行。同県常総市出身の俳優、羽田美智子さんをキャスター役に、林業の担い手の思いや県内の木造建築、造林作業に活躍が期待される四足歩行型のロボットを紹介した。
林業従事者の椎名琴絵さんは茨城県林業の姿を伝えながら、「後輩に教えられるかっこいい人になりたい」と夢を語った。建築家の高橋里菜さんは、保育施設の建物に木材を使うことで「ぬくもりや香り、柔らかさに触れることで豊かな感受性を育める」と訴えた。
ニュースショーでは同県日立市出身の俳優、渡部豪太さんが県内の木造建築をリポート。同県石岡市のかやぶき民家や県産材で復元された水戸城大手門、100%県産材で建築された大子町庁舎を紹介した。
最先端の林業技術については、森林総合研究所(同県つくば市、森林総研)の研究ディレクターを務める宇都木玄(はじめ)さんが、四足歩行ロボットを活用する「スマート林業」の取り組みを紹介。林業では再造林の経費がかかったり、急斜面で人手作業が多かったりするなどの課題があるため、宇都木さんは「山の傾斜を(ロボットが)歩いて作業ができる未来を考えたい」と話した。
茨城県で2005年に開かれた全国植樹祭に出席した宇宙飛行士の毛利衛さんは、県と宇宙航空研究開発機構(JAXA)、森林総研の3者が取り組む衛星データを利用した森林管理に必要な情報を一元管理する「森林クラウド」の可能性に言及。県が市町村に森林の変動を提供していることを挙げ、「茨城県で実証し全国、世界に広げようという構想がある。アイデア次第で林業が盛んになる」と未来を描いた。
式典を締めくくるエピローグでは県内の音楽家グループ「茨女(いばじょ)」が森にまつわる曲を演奏したほか、県立水戸二高ダンス部が息の合った踊りを披露。同県北茨城市出身のアーティスト・石井竜也さんは05年植樹祭のテーマソング「緑の山」などを歌い上げ、約2000人の観客から喝采を浴びた。
