プロ野球のレジェンドに現役時代や、その後の活動を語ってもらう連続インタビュー「名球会よもやま話」。第２９回は藤田平さん。阪神生え抜き選手で初めて２千安打に届いたバットマンです。高卒からプロ入り２年目に１５４安打と飛躍した要因が、独自の練習にあったことを語ってくれました。（共同通信＝栗林英一郎）
▽ノックするみたいに石を棒で打つ感覚が残っていて
僕は打席で後ろの足、左足を（投手寄りに）ずらす打ち方だったんですよ。イチローもずらしますよね。ああいう感じでね。中学の時は何も言われなかった。高校に入って監督が「動かしたらいかん」。プロに入ってもコーチに言われました。固定しろとか、動かすなと。一番自分に合っているから、僕は頑として譲らなかったですね。打者によって間の取り方はみんな全然違います。バットで取る人、下半身で取る人、腰で取る人もいる。いろんな形があると思いますけど、僕の場合は足をずらしながら間を取る感覚でやっていた。
きっかけはね、小学校へ行くか行かんかという頃に、昔は球もバットもなかったから棒で石を打っとったんですよ。ノックするみたいに。その時に足をずらして打ったのが、ずっと残っとった。体重を送りながら前で球を打つというかね。今の打者で僕らみたいなのは少ない。みんな後ろに（体重を）残す。残した方がいいという人が多いね。体重移動はせないかんのですけど、小さいか大きいかですわ。今の時代でも僕らのバッティングは通用するし、打ちやすいと思うけどな。あんだけ変化球を放られたら、体重移動せな打たれへん。メジャーの方がいろんな変化球が多い中で、イチローの体重移動は通用した。
三振の記録（１９７８年の２０８打席連続無三振が当時のプロ野球新記録）をつくったことがあるんですけども、たまたまだと思いますよ。自分で意識してやったわけでもないし。どっちかいうと僕は１球目から打つバッターだった。初球からいいストライクが来れば打つから、三振も少なかったんかな。自分の考えとして、ストライクは三つあるけれども、打てる球は一つだと思っているから。
▽攻守で影響力のあったタイガースの先輩たち
阪神１年目のシーズンなんて打球が外野の頭の上を越えないから、各チームの外野が前に守った。それが悔しくてね。１年目の秋季キャンプが終わり、ある時期にすっと、かすみが晴れるように、こういう練習をしたら来年絶対いけるなという感じが不思議と見えた。それでオフに実家へ帰って２カ月間、毎日、毎晩練習して次のシーズンに備えたんです。
（オリックス時代の）吉田正尚君が室伏広治さん（ハンマー投げ五輪金メダリスト）と練習していたじゃないですか、たたくハンマーとか。これを僕は当時やった。室伏さんのお父さん（重信さん）の時代ですよ。５０何年前に。うちの兄貴が陸上をやっていて、何か知らんがハンマーがあった。おやじが健康のためにいつも回しとって「おまえもやってみろ」と。それがきっかけ。中高校時代も少し回してました。
ハンマー投げは徹底的にやりました。左右に１００回ずつ、毎日やりました。あとはハンマーも１００回。（くい打ち用の）長い金づちあるやん。おやじがおもりを溶接して重たかったけど、両方やりました。それでびっくりするほど打球が伸びたんですよ。２年目からボンボン外野を越えるようになった。面白いと言うたらおかしいけども、打席に立つのがうれしくて。前に来とった外野手がだんだん後ろに下がるようになりました。
守備面では当時は日本一のショートの吉田義男さんや三宅伸和さん、鎌田実さんら一流の人がたくさんおられて、いろんな技術を見て勉強できるというか「教科書」がいっぱいあった。ダブルプレーが非常に速くて、鎌田さんのバックトスに一番悩んだですね。二塁に入る前に容赦なく放られました。僕が素早く入る練習をさせようとね。１年目が終わったくらいに、やっと付いていけるようになった。
吉田さんには、よく教えてもらいました。スカウトの人からは「吉田さんはあまり教えない」と聞いていた。鎌田さんや安藤統男さんに対しては一つも教えなかったみたいで。けれども、吉田さんはスカウトに「（ドラフト指名の際に）後釜を取ってきてくれ」ということだったそうで、跡を継いでほしいというのがあったんじゃないかな。もうキャッチボールから「捕ったらすぐに投げろ」とか、余分なことをしないように教えられましたね。アマチュアの基本ではなくプロの基本。捕ったら１歩も２歩も歩いて放るんじゃなくて。吉田さんも捕ってから放るの速いじゃないですか。
僕は藤井栄治さんとバッティングがよく似ていた。藤井さんはミート中心で、流すのが非常にうまかった。形が似とったもんですから、僕のバッティングをよく見ていてくれた感じがします。ロッカーが隣同士で、試合終わっていつも「どんなですか」っていろんなこと聞いてました。僕は手のひらが小さいもんで、グリップが細かった。細いと割とバットがしなる感覚があり、しなりをうまく使えたかなと思います。藤井さんもグリップが細くて、長いというか、４半（３４・５インチ＝約８７・６センチ）というのを使ってました。ノックバットくらいの感じやったね。
▽米国での１カ月半が自己反省の時期
（７９年に）真弓明信が阪神に来た時、ブレイザー監督と話をして、真弓がショートで僕がファーストへ回った。その年の４月に神宮で（左脚に）けがをしたんです。それから１年半ぐらいを棒に振った。やった時点で終わったなというのはありました。僕は１５００本ぐらい打っとったんですね。その時分に名球会ができた（７８年７月創設）。２千本打ちたいなと思って、それで復活してみようかなと。
でも、６月になっても一つも治らない。その時に半月板を治して戻って来たラインバックが「アメリカへ行け」と勧めてくれた。それで７月に渡米。医者に、何で４月にけがをした時に手術しなかったのか、と言われました。（患部が）伸びて切れて、どっかに引っ付いていたそうです。手術もできるかできないか分からないと言うので、周りの筋肉を鍛えようとなった。３週間、訓練のやり方を教わった。
（滞在先が）ロサンゼルスでしたから、エンゼルスとドジャースと両方の球場に何回か試合を見に行きました。向こうの選手は何かすごく楽しんでいるような、ベンチの中で何か食べながら野球をやっていた。日本みたいに目くじら立てて必死になってやるんじゃなくて。もっと楽しんだらいいんかなと、そういうことを分からせてくれた。
８月に帰国して、それから訓練を１年こつこつやって少しは走れるようになった。それでも足の速さは元に戻らなかったですね。チームで一番遅い人と一緒ぐらいになりました。（米国での）１カ月半は、いろんな勉強する時期になりました。自己反省する時期にね。もう一度バッティングのことも考えて、今までどんな練習をしてきたんだろうと。一からやり直そうとプロに入った時の練習をやりました。それがよくて、８１年に首位打者が取れたんです。
（左脚の負傷時は）まだ３０歳ぐらいだったでしょ。同じ年代の選手が、まだばりばりやってるし、自分もくたばるわけにはいかないなという感じはありました。（８３年５月の）２千安打達成は、あと１本からだいぶかかったんですよ。甲子園で花束を用意してくれとったのが駄目になって、後楽園に行って巨人戦で打てたんですね。王貞治さんからお花いただいて。やっと打てたかなと、疲れがどっと出た感じですわ。
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藤田 平（ふじた・たいら）市立和歌山商高（現市立和歌山高）で１９６５年の選抜大会準優勝。ドラフト２位で６６年に阪神入団。左脚のけがから復活し、８１年に首位打者に輝いてカムバック賞。名球会入り条件の通算２千安打は８３年５月に到達した。翌８４年に引退。遊撃手、一塁手としてベストナイン７度、ゴールデングラブ賞３度。９６年に阪神監督。４７年１０月１９日生まれの７６歳。和歌山県出身。
