ボートレーサー養成所（福岡県柳川市）を9月に卒業した長崎県南島原市深江町出身の森陽多（ひなた）選手（18）＝長崎支部所属＝が19日、大村ボートレース場（大村市玖島1丁目）でプロデビューする。13日、大村市の園田裕史市長を表敬訪問し「強いレーサーになって、支えてくれた皆さんに恩返ししたい」と意気込んだ。
幼い頃から父親と一緒に同レース場で観戦。エンジン音や迫力に魅了された。県立島原工業高に進学し、周囲の協力を得ながら筋力や動体視力のトレーニングに励んだ。全国1200人超の応募者の中から合格・卒業できるのは27人という養成所の狭き門をくぐり抜けた。
森選手は、男女平等に戦えるのがボートレースの魅力と話し「小学生から追い続けてきた夢なのでうれしい。最後まであきらめない走りを見てほしい」と力を込めた。園田市長は「ぜひ大村に凱旋（がいせん）して水面を走ってもらいたい。ビッグレースに出られるよう応援している」と激励した。
