森川葵が、フジテレビ系で2024年1月にスタートする連続ドラマ「大奥」（木曜午後10：00、開始日未定）に出演することが分かった。主演の小芝風花が演じる主人公・五十宮倫子をとことん追い込み、大奥の洗礼を浴びせるお知保を演じる。
「大奥」は、さまざまな人間の思惑、嫉妬、憎悪、悲哀が渦巻く“女の社会の縮図”＝大奥で、たった一つの愛を得ようともがく女性たちの闘いを描く、はかなくて切ない物語。2019年に「大奥」シリーズの完結作としてオンエアされたフジテレビ開局60周年特別企画「大奥 最終章」以来約5年ぶりに、世代を超えて長きにわたって愛されてきた「大奥」がより一層進化を遂げて「木曜劇場」枠で帰ってくる。令和版として、“愛”をテーマにした「大奥」史上最も切なくて美しいラブストーリーが映し出される。
時は江戸中期。景気は悪化の一途をたどり、日本国民は質素・倹約・勤労の日々を送っていた。格差は広がるばかりで、人々はこの景気を改善し、国と国民を豊かにしてくれる将軍の登場を待ちわびる。そんな中、倫子は、第10代将軍・徳川家治（亀梨和也）との政略結婚を強いられ、京から江戸城本丸にある大奥へ渡る。そこには1000人近くにもおよぶ将軍に仕える女性たちがおり、たった1人の天下人の寵愛（ちょうあい）を受けるべく、女たちの激しい戦いが繰り広げられていた。同じ頃、大奥と江戸幕府を混乱の渦に陥れようと、ある人物が陰謀を企てていた――。
森川が演じるお知保は、大奥で京から嫁いできた倫子の付き人となる御中臈（おちゅうろう）。貧しい旗本の娘で、公家の娘である倫子が家治の正室になることを快く思っていない。大奥にいるすべての女性たちを束ねる重役・大奥総取締の松島の局の部下だったが、正室・倫子付きとなり、松島の指示に従って倫子やお品（西野七瀬）に度重なる嫌がらせを行い、大奥の洗礼を浴びせる。
「大奥」という作品に対し「豪華絢爛（けんらん）なイメージで、女性同士のドロドロとした争い」という印象を持っているという森川。本作への出演が決まって「『大奥』はこれまで名だたる出演者の皆さんが出演されていて、歴史あるハードルの高い作品だと感じています。出演が決まった時は、『やってやるぞ！』という気持ちの半面、プレッシャーも感じました。『これまでの作品に出演された方々と比較されるのかな…』と思うと押しつぶされそうになります」と不安も口にするが、「この作品を乗り越えたら、きっと新しい世界が見えてくると思うので、ワクワク感と楽しみもあり、両極端の感情が自分の中にあります。精いっぱい頑張りたいと思っています」と、率直な心境を明かしている。
演じるお知保について「自分の家族のために大奥という場所で自分の地位を築いて、自分や家族の人生のために必死に生きていたら、結果こちら側から見たら嫌な人物に見えてしまっていて…。でも、お知保はお知保で一生懸命なので、表面的に見えている部分と、内面の掘り下げた繊細な部分を自分でしっかりと整理しながら演じていけたらと思っています」と意気込み、「最初は嫌われる役だと思うのですが、嫌われてなんぼかなと思っています。撮影を必死に頑張りますので、新しい『大奥』を楽しみにしていただけるとうれしいです。それぞれの役の感情を届けられるよう一生懸命頑張りますので、ぜひご覧いただけたらと思います。楽しみに待っていてください！」とアピールしている。
ドラマを手掛ける企画・安永英樹氏は「森川さんとは以前『恋愛トキワ荘』（フジテレビ）という漫画家恋愛シミュレーションバラエティーや、深夜ドラマ、そのほかの番組で何度かご一緒させていただきまして、表情の豊かさ、感情表現の巧みさを目の当りにしてきました。その幅広さはお芝居でも生かされています。森川さんが演じるお知保は、複雑な背景と感情を持った人物です。とことん主人公を追い込む森川さんを楽しみにしています」と期待を寄せている。
