21日、2026北中米ワールドカップ(W杯)アジア2次予選兼2027アジアカップ予選のシリア代表戦が行われる。
8大会連続8度目のW杯出場を目指す日本。アメリカ、メキシコ、カナダで開催される今大会から出場国が48カ国となり、16カ国増加。アジアの枠も「4.5」から「8.5」と4つも増加した。
3次予選で出場の6カ国が決まり、4次予選で2カ国、その後大陸間プレーオフという流れになるが、この2次予選で敗退しては完全に望みが立たれる状況だ。
初戦のミャンマー代表戦では5-0で快勝スタートとなった日本。アウェイのシリア戦は、国内情勢の影響もありサウジアラビアのプリンス・アブドゥッラー・アル・ファイサル・スタジアムで行われる。
◆連勝スタートへ一丸となる
初戦のミャンマー戦はヨーロッパ組の疲労も考慮し、相手との力関係も影響してこれまでプレー機会が少ない選手たちをメインに起用。それでも実力差は歴然で、5-0で勝利を収めた。
上田綺世のハットトリック、佐野海舟の代表デビュー、田中碧のアンカー起用など収穫となるものもあり、細谷真大、渡辺剛を起用するなどテストもできた日本。その結果、厳しさが増すシリア戦では主軸を起用することが可能となった。
日本からサウジアラビアに移動し調整している日本。鎌田大地(ラツィオ)が新たに離脱した中、23名で臨むことになるが、森保一監督は「何人かの選手を入れ替えたいと思っているが、移動だったりの部分のコンディションを今日の練習で見極め、明日の先発メンバーを決めていきたい」と前日会見で語っていた。
世界を見ても、今月の代表活動では負傷者が続出している状況。もちろん勝利を目指すことに変わりはないが、コンディションが何よりも優先すべきだろう。それでも戦えるだけの戦力は今の日本にはあると言える。
気がかりなのは、放送が結局試合当日でも決まらなかったこと。様々な報道がある中で、異例の事態だが、日本代表には良い結果を届けてもらいたい。
◆初戦勝利で日本からの金星狙う
対するシリアは初戦で北朝鮮代表と対戦し、PKの1点を守り切って勝利を収めた。
北朝鮮戦もサウジアラビアで開催されており、移動なし。日本よりはコンディションも断然良い状況。これまでの対戦で日本に勝ったことはないが、連勝を目指してくることは間違いない。
指揮を執るのはインテルやバレンシアなどで指揮経験があるアルゼンチン人指揮官のエクトル・クーペル監督。日本を警戒し「極力ミスを減らして、勝つための戦術、メンタリティを持ってベストを尽くしたい」と意気込みを語っていた。
実力差は今回もある相手ではあるが、2位に入るためには落とせない一戦。どのような戦いを見せるかは注目だ。
◆予想スタメン[4-1-4-1]
GK:大迫敬介
DF:菅原由勢、谷口彰悟、冨安健洋、伊藤洋輝
MF:遠藤航
MF:伊東純也、久保建英、守田英正、浅野拓磨
FW:上田綺世
監督:森保一
ミャンマー戦では起用されていなかった主軸の選手たちを起用することが可能となっているだけに、今回のメンバーは大きく変わると予想する。
GKは変わらずに大迫敬介(サンフレッチェ広島)が起用されると予想。ミャンマー戦ではほとんどプレー機会がなかっただけに、今回もしっかりと落ち着いてプレーしてもらいたいところだ。
最終ラインは大きく変わると予想。右サイドバックは菅原由勢(AZ)、左サイドバックは伊藤洋輝(シュツットガルト)が出場すると予想。両サイドバックは選手が限られていることもあり、ミャンマー戦でフル出場した2人はベンチになると予想する。
センターバックは、ミャンマー戦の前半で下がった谷口彰悟(アル・ラーヤン)、そしてメンバー外となった冨安健洋(アーセナル)と予想する。冨安は大事をとってのメンバー外だったので、しっかりと起用できることを願いたい。
アンカーにはこちらもミャンマー戦で温存された遠藤航(リバプール)と予想。安定感をもたらせ、しっかりと守備のタスクをこなすはずだ。インサイドハーフには久保建英(レアル・ソシエダ)と守田英正(スポルティングCP)と予想する。[4-2-3-1]となることも考えられるだろう。
右には伊東純也(スタッド・ランス)、左には浅野拓磨(ボーフム)と予想。2人ともミャンマー戦には出ておらず、しっかりとコンディションを調整しているはずだ。快足の両サイドがシリアの守備陣を切り裂くことになるだろう。
1トップはハットトリックを記録し、勢いに乗る上田綺世(フェイエノールト)と予想。2試合連続ハットトリックも目指してほしいところ。波に乗るとゴールを量産するだけに、期待が膨らむ。
試合は21日(火)の23時45分にキックオフ。日本での配信や中継は決定していない。
