10月21、22日に栃木県さくら市で開かれた文部科学大臣杯第39回全日本ゲートボール選手権で、青森県の十和田西チームが県勢初の優勝を果たした。優勝チームは来年の全日本選手権に予選なしで出場できる。平均年齢30.5歳と若さが光るメンバーは「連覇を目指す」と意気込んでいる。
十和田西は主将の東亮太さん（30）＝十和田市＝と、弟の東尚希さん（23）＝同、坪直人さん（35）＝七戸町、木村光子さん（39）＝弘前市、住吉雅和さん（39）＝平川市、大橋至道さん（18）＝青森市＝の6人。平均年齢は大会出場の45チーム中で5番目に若いという。
十和田西は1次、2次リーグ戦、決勝トーナメント戦を勝ち進み、決勝戦の佐多キング（鹿児島）戦は一進一退の展開に。5巡目、9-11とリードされたところで木村さんが長距離の第2ゲート通過を決めた上に味方ボールにロングタッチし、そのボールと自球も第3ゲートを通過させるスーパープレーを披露、12-11で逆転勝利した。
主将の東さんは取材に「若いメンバーで楽しくリラックスしてプレーできた。ミスというミスがなく、どの選手も決めるべきところで決められた」。尚希さんは「今回の決勝のように一球で逆転することがある。追い込まれても最後まで諦めず戦えるのがゲートボールの魅力」と話した。
