ヴァンフォーレ甲府の篠田善之監督が、AFCチャンピオンズリーグ(ACL)グループI第5節のメルボルン・シティ戦に向けて意気込みを語った。
J2リーグ勢として史上初めてACLを戦う甲府。12日に行われたJ2最終節・モンテディオ山形戦で敗れ、2017シーズン以来となるJ1復帰の希望が潰えてしまったが、このACLではグループ第4節を終えて首位。日本サッカーの底力を見せつけるべく、素晴らしい戦いを披露中だ。
◆グループI順位表(第4節終了時点)
1.ヴァンフォーレ甲府｜勝ち点7｜得失点差+2
2.メルボルン・シティ｜勝ち点7｜得失点差+2
3.ブリーラム・ユナイテッド｜勝ち点6｜得失点差+1
4.浙江職業FC｜勝ち点3｜得失点差-5
◆第5節(11月29日)
甲府 vs メルボルン(日本時間19:00)
浙江 vs ブリーラム(日本時間21:00)
勝てば他会場の結果次第でグループステージ突破が決まる可能性もある第5節は、“ホーム”国立競技場でのメルボルン(オーストラリア)戦。前日会見に臨んだ篠田監督は、J1昇格が潰えた悔しさがチームに残っているとしつつも、「それでもACLへ」と意気込みの強さを感じさせる。
「勝ち点で並ぶメルボルンとの対戦…緊張感もあるなかで、選手たちには躍動感のある姿を、国立に来てくださるサポーターの方々に見せられるよう頑張ってほしいです。立ち上がりからしっかり試合に入れるよう準備します」
「メルボルンは技術の高い選手が数多く揃っていますし、前線にはクオリティが高く、かつスピード豊かな選手もいます。我々としてはよりコンパクトに対応しなければなりません。どういう試合展開にするかは自分たち次第。勝利を掴めるよう、全員で前進したいと思います」
「J1昇格を目標にシーズンの頭から戦ってきましたが、昇格プレーオフに進めず終わってしまいました。選手たちもショックを受け、悔しい気持ちを抱えています。それでもACLに向かわなくてはいけない状況…ただ、ある程度休息を取れましたし、ここは気持ち新たにしようと」
「また、成し遂げられなかったJ1昇格という目標を含め、次のACLの試合(メルボルン戦)でぶつけようと。切り替えてトレーニングをして参りました。選手たちも私の想いに応えてくれたと感じていますし、最後の試合から少し期間こそ空いていますが、しっかり準備できたと思います」
「甲府から国立まで来てくださる方、関東近辺から応援に来てくださる方…ヴァンフォーレ甲府のために来てくださる方々ですので、やはり、声援に応えたい気持ちでいっぱいです。選手たちはその思いを背負って、明日も一生懸命走ります。引き続き、選手たちに最後まで声援を送っていただけると嬉しいです。よろしくお願いします」
