アルゼンチン代表を率いるリオネル・スカローニ監督は、偉大なる教え子により長く現役を続けることを求めている。
ロシア・ワールドカップ(W杯)後の2018年8月に暫定指揮官としてアルゼンチンを率いることになったスカローニ監督は、その後、正指揮官に任命され、2021年のコパ・アメリカ、2022年のフィナリッシマ、同年のカタール・ワールドカップ(W杯)を制覇。
その偉業を達成するうえで重要な役割を担ったのが、世界最高のフットボーラーであるリオネル・メッシだ。
先日のブラジル代表戦後に代表指揮官を退任する意向を示唆し、周囲を驚かせたスカローニ監督だが、自身とは異なり教え子には代表でのプレーを含めてより長くプレーを続けてほしいと考えている。
スカローニ監督は、元イタリア代表FWのクリスティアン・ヴィエリ氏の『Twitch』のインタビューでメッシへの思いを語っている。
「我々は彼にできるだけ長くプレーするように伝えている」
「彼は自分に終わりがないことを証明した。彼がいつ辞めるかは分からないし、信じられないプレーヤーだよ」
「彼はフットボールのピッチ上で幸せなんだ」
「それを除けば、レオでいることは難しいことだと思う。なぜなら彼は家から出れば、常に多くの人に囲まれているからだ。一方でボールがあるピッチ上では、幸せなはずだ」
「彼は(代表で)プレーし続けることができると思うが、決めるのは彼だ。彼はどこでも好きなところでプレーできるし、チームは彼を中心に調整してくれる」
なお、メッシは先日に通算8度目のバロンドール受賞した際に自身の今後のキャリアに言及。少なくともあと数年はキャリアを楽しみたいと語っている。
「自分に残っているものが多いのか少ないのかは分からないけど、これまでのキャリアを経て、残っているのはそれを楽しみ続けることだけだ」
「身体が健康である限り、競技を続けるつもりだし、長く続くことを願っている」
