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１.世界から注目を浴びる「神戸ビーフ」のルーツ
「神戸ビーフ」は日本を代表するグルメの1つです。ブランド和牛の中でも最も厳しいと言われている基準を乗り越えたもので、舌ざわりが良く、とろけるようなまろやかさが特徴です。日本に訪れたら必ず食べたいグルメとして挙げられるほど、世界中からも注目されています。そんな「神戸ビーフ」のルーツは兵庫県但馬で育つ「但馬牛」にあります。この記事ではこの「但馬牛」の美味しさの秘密やこだわり、おすすめのレストランなどを紹介します。
２.和牛の元祖「但馬牛」の特徴とこだわり
但馬は兵庫県の約4分の1を占めるほど広大な地域で、但馬牛の畜産農家をはじめ精肉店やレストランがたくさんあります。今回は、香美町村岡にある畜産農家「美方ファーム」の牧場長・今後敏成さんに「但馬牛」について教えていただきました。
▲「美方ファーム」の牧場長・今後敏成さん
「神戸ビーフや特選松阪牛などの最高クラスの和牛は大抵、但馬で買い付けた子牛を各地で育てたものなので、元々は但馬牛です。実は、日本の黒毛和種の99.99%が、但馬牛の遺伝子が入っています。但馬牛は、和牛界の元祖なのです」。
「但馬牛は肉質がとても良いんですが、小型で取れる肉量が少なく700kg前後しかありません。繊細な牛ですので、飼育環境や飼料にも細心の注意が必要になります。「但馬牛」はその希少性、丁寧な飼育が必要なことから、価格などではなく味で勝負することになります。このサシが絶妙で、とろけるような味わいが特徴です」。
「味を良くするためには、飼育期間を長くする必要があるんです。長く飼うほど、牛肉の口溶けや舌触り、風味などに影響するモノ不飽和脂肪酸などが増加し、味に深みのある肉になるから。だからさらに、手間とコストが増えます。でも、「但馬牛」には、それだけの価値があると思っています。まだ食べたことがない人にも、本物の但馬牛を食べてもらえたら、それがわかってもらえると思うんですよね」。
基本情報（美方ファーム「美方但馬牛直売店」）
今回「但馬牛」について教えていただいた今後さんが牧場長を務める美方ファームでは、種付けから出荷まで全て自社で一貫生産されています。こだわり持って育てられた「但馬牛」は香美町村岡の道の駅そばにある「美方ファーム直売店」のほか、朝来市の「道の駅 但馬のまほろば」でも購入できます。
TEL：0796-98-1522
営業時間：10:00～17:30
営業日：毎週 金・土・日・月曜日
３.但馬牛に触れて学べる「兵庫県立但馬牧場公園」
▲公園内にある「但馬牛博物館」
但馬牛のことを知りたい人は、兵庫県立但馬牧場公園内の「但馬牛博物館」を訪ねてみてください。等身大の但馬牛の模型、歴史などを紹介するパネル展示のほか、但馬牛と一つ屋根の下で暮らした昔の農家もまるごと再現されています。入場無料なので気軽に立ち寄れます。
兵庫県立但馬牧場公園は総面積36.2haもあります。リフトに乗って上がれる山頂展望台へと続く草原は、夏は但馬牛の放牧場、冬はスキー場になります。
▲「展示牛舎」で但馬牛に触れてみましょう
園内には畜産エリアもあり「展示牛舎」では、但馬牛を見て、触れることもできます。
基本情報（兵庫県立但馬牧場公園）
Tel:0796-92-2641（公園管理事務所）
開園時間:9:00～17:00 ※入園料、駐車場無料
休園日:毎週木曜日（祝日の場合は翌金曜日）
▲園内にある「レストラン ふるさと」
「レストランふるさと」では、手軽な値段で但馬牛料理が頂けます。店内は席数も多くて広々。食券制のセルフサービスのお店なので、気軽に入れます。
▲一番人気は「但馬牛の御重」サラダとお味噌汁付きセットメニュー
すき焼き風の甘辛いタレが絡んだお肉は、脂身の甘みがあってとってもやわらかい！自社栽培のお米も美味しい。食べ応えのあるボリューム感です。
基本情報（レストラン ふるさと）
TEL：0796-92-1005
営業時間：9:00〜17:00
定休日：毎週木曜（祝日の場合は翌金曜日）
４.自社牧場で一貫生産した但馬牛が自慢のレストラン
▲「但馬牛料理 はまだ」
「但馬牛料理 はまだ」は、但馬牧場公園近くにある地元民に人気のステーキと焼肉のお店です。温泉旅行の際に立ち寄るのもおススメです。
▲人気ランチの「カルビ定食」
このお店のお肉は、自社牧場で繁殖・肥育した上質な但馬牛をほどよく熟成させたもの。庶民的な雰囲気ですが、味は本格的です。但馬牛のステーキは4,000円程度～、焼き肉セットは1人前3,300円～です。平日限定（AM11:30～PM2:00）のランチメニューも地元の人からは人気があります。
基本情報（但馬牛料理 はまだ）
TEL：0796-92-2233
営業時間：ランチ12:00〜15:00、ディナー16:30〜21:00（LO.20:30）
定休日：第1・3木曜日
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