鹿児島国体のホッケー少年女子で準優勝に輝いた玖珠美山は、全九州高校選抜大会で優勝し、全国高校選抜大会の出場権を獲得した。高橋伸介監督は「国体２位の自信を持って、落ち着いてプレーできた。選手に細かな指示は何も言わなかったが、しっかり意図を持って戦ってくれた。全国選抜に向けてプレー精度を上げたい」と語った。
今年は１月の新チーム立ち上げから、九州総体、国体九州ブロック、全九州高校選抜の「九州三冠」を目標に掲げた。最初に取り組んだことは、接戦に持ち込むための守備の強化。「しっかり守って、最少失点に抑えることを念頭に置いた」（高橋監督）。U－18女子ユース日本代表の松村瑞羽（３年）をFWからリベロにコンバート。本来はスピードを武器とする点取り屋だが、フィールドの最後尾に据えることで、味方が相手に抜かれたときはカバーに行き、前線に出て攻撃に参加するなど自由を与えた。
松村と山口花楓（３年）を中心とした守備が安定することで、少しずつボールを回せるようになると、空いたスペースを狙ったカウンターから攻撃できるようになった。中盤の穴井香湖、楠明日香の３年生が攻撃の起点となり、パスを散らす。決定機の創出が課題ではあるが、堅守速攻の形ができ、勝負強さが備わった。九州三冠を成し遂げた全九州高校選抜が終わってからは、攻守の切り替えのスピードアップに取り組んだ。髙橋監督は「もう一段階ギアが上がれば、優勝争いに加われる」と手応えを口にする。
全国選抜では、昨年の同大会１回戦で負けた西京（山口）と再戦する。キャプテンの松村は「まずはリベンジして、次の天理（奈良）に勝って目標のベスト８を達成したい。国体で準優勝したことで相手は警戒してくるし、構えてくると思うが、自分たちのやってきたことを出すだけ」と覚悟を口にした。
大会は12月23日から山梨県の大井ホッケー競技場などで開催される。玖珠美山の初戦は同日、山梨学院ホッケースタジアムで行われる。
（柚野真也）
