日本サッカー協会(JFA)は7日、アジアサッカー連盟(AFC)が2024年に初開催する「AFC eアジアカップ2023」に向けたサッカーe日本代表の3選手を発表した。
AFC eアジアカップ2023は、アジアカップ史上初めて開催されるAFC公式の eスポーツイベントで、来年開催されるAFCアジア・カップカタール 2023の開催期間中の2月1日から5日にかけて、カタールで開催予定となっている。
各国3名の代表選手がエントリーし、グループステージ、および決勝トーナメントを行い、アジアの頂点を決定する。
競技は株式会社コナミデジタルエンタテインメントの「eFootball™」シリーズ（PlayStation®5 版）を使用。試合は2vs2の形式で行われ、優勝国には、AFC アジアカップカタール2023 と同様のメダルが授与。日本はAFCアジアカップカタール2023tp同様にグループＤでグループステージをインドネシア、ベトナム、イラクと対戦する。
今回のサッカーe日本代表には、。11月18日（土）にJFAハウスで開催した「JFA サッカーe 日本代表選抜大会 2023」を勝ち抜いた3名が選ばれ、Leva選手、SATAKE選手、Ax選手が選出された。
Leva選手(相原翼)は、23歳でDetonatioN FocusMeという国内トップレベルの『プロeスポーツ』チームに所属。アジア競技大会での優勝や全国都道府県対抗eスポーツ選手権では2019年と2022年にオープンの部で優勝。第15回 IESF WORLD ESPORTS CHAMPIONSHIP準優勝や東アジアeスポーツチャンピオンシップ 2022で優勝など経験と実績が豊富な選手だ。
SATAKE選手(佐竹信一)も23歳で、無所属。主な戦績はなく、国際大会も初出場となる。
Ax選手(橋木俊平)は22歳で、こちらも無所属。2020年の全国都道府県対抗eスポーツ選手権では準優勝。eJLEAGUE eFootball™ 2022 シーズンは柏レイソルの選手として出場し準優勝を果たしている。
記者会見には日本代表の森保一監督がサプライズ登場し、選手たちそれぞれの名前が入った日本代表ユニフォームをプレゼント。選手たちはまさか自分がと、驚きの様子を見せていた。
Leva選手は今回の代表選出について「この大会は、今回初めてで代表選考会が発表されてから目標にしていました」と語り、「直に嬉しい気持ちが強かったです」と喜びを語った。
SATAKE選手は「代表決定戦の日は緊張しましたが、とても嬉しく思いましたし、練習してくれた選手たちにも感謝しています」と、ここに選ばれるまでに協力してくれた選手たちへの感謝を口にした。
Ax選手は「嬉しい気持ちがいっぱいです」と代表選出を語り、「小さい頃から憧れた日本代表のユニフォームにeスポーツではありますが、袖を通せて嬉しいです」と、日本代表の一員になったことを喜んだ。
