テレビ大阪・BSテレ東では、2024年1月13日から真夜中ドラマ「地球の歩き方」（テレビ大阪＝土曜深夜0：55、BSテレ東＝土曜深夜0：00）がスタートすることが分かった。
「地球の歩き方」は、1979年の創刊以来、160以上の国・地域を網羅し、のべ200人以上のライター・記者の綿密な現地取材による情報が支持され、インターネット隆盛の現代もなお約120タイトルを発行する、言わずと知れた“海外旅行のバイブル”的な存在の旅行ガイドブックだ。今回、「真夜中ドラマ」枠と「地球の歩き方」の異色のコラボレーションが実現した。
旅好き芸能人が「地球の歩き方」編集部から特集を組んでほしいと依頼を受け、“記者”として現地へ旅立つことから物語がスタートする。取材に訪れるのは、韓国、タイ、サイパン、ニュージーランドの4カ国。4人の芸能人がそれぞれ一つの国を担当し、実在する人物に話を聞いたり、実在の場所を訪れたりと現地取材を敢行する。その国の新たな魅力を発見し、オリジナル特集ページを完成させていく。
「地球の歩き方」編集長・宮田崇氏は「とある日の午後、それはとても退屈な1日だった。中間管理職の私は伝票の締め日なのでひたすらハンコを押す。あくびが出るか出ないかのタイミングで隣に座っている同期の広報担当がバンバン肩をたたいて声をかけてきた。ビッグニュース！ 『地球の歩き方』のドラマをやるって！ 押印中のハンコがずれるほどの衝撃」と青天の霹靂だったことを告白。続けて、「旅はもともとドラマだ。そういえば2024年は『地球の歩き方』45周年。その記念番組だと10年後に語ることにするか」と、運命的なコラボを、感慨深げに受け止めている。
一方、ドラマを手掛けるテレビ大阪・岡本宏毅プロデュースも「学生時代、バックパッカーだった私のバイブル『地球の歩き方』をドラマ化する世界線があるなんて…本当に人生何があるか分かりません！」と興奮気味で、実際にコラボをするにあたり「では、旅行ガイドブックである『地球の歩き方』をどのようにしてドラマにするのか？ まだ多くは語れませんが、通常のドラマではやらないようなチャレンジングな演出にも挑戦するつもりです」と明かす。
続けて、「撮影前の現時点では私自身も仕上がりが全く想像できない…そんな新しい試みにワクワクしております！ コロナ禍で旅に出られなかった多くの皆さんに、旅の素晴らしさを再認識、体感してもらえるような作品にできればと考えております。豪華キャストによるドラマ版『地球の歩き方』にぜひご期待ください」と力を込めている。
なお、気になるキャストは近日発表予定だ。
