3月のWBCで監督として日本を優勝に導いた栗山英樹さんが11日、超大型契約で米大リーグの名門ドジャース入りが決まった大谷翔平に「プレッシャーがかかるほど、力を発揮できる選手。翔平らしさが出る環境。もっと日本中、世界中をびっくりさせてくれと思っている」とエールを送った。
日本ハム監督時代に大谷と二人三脚で投打「二刀流」のレベルを高め、WBCでも歓喜を共有した。右肘手術の影響で来季は打者に専念するが、「彼の本質は二刀流。難しいことをやり続けることが、彼の進化を止めないことだと僕は思っている」と期待した。東京都内で健康計測機器メーカーのタニタのイベントに出席し、取材に応じた。
