花の生産が60年連続で日本一の愛知県。中でも「菊」の出荷量は、全国の4割近くを占めています。お盆や葬儀などで使われるイメージがありますが、なんとクリスマスに贈ろうという新たな取り組みが、始まっています。
色とりどりで形もさまざまな花たち。実はこれ、全部「菊の花」なんです。愛知県は日本一の菊の産地で、出荷量は全国の4割近くを占めます。一大産地の田原市で菊を育てる髙橋央佳さん。
ハウスで栽培しているのは「スプレーマム」という洋菊の花です。“マム”とは菊の英語名「クリサンセマム」から由来したもので、スプレー状に花が広がっていることから「スプレーマム」と呼ばれています。
（日本花き生産協会 スプレーマム部会・髙橋央佳部会長）
「『マム』と言うことによって菊や仏花というイメージから、いろんなところに使ってもらえるイメージを持ってもらうために、クリスマスとマムをかけて『クリスマム』『メリークリスマム』に2年前から取り組んでいる」
髙橋さんが2年前から始めたのは「マム」をクリスマスに贈ろうという企画。
それには理由がありました。
コロナ禍で“家族葬”が広がり…電気代高騰も直撃
（日本花き生産協会 スプレーマム部会・髙橋央佳部会長）
「葬儀で使う花の本数が絶対的に減っているのが現実」
菊は日持ちがよく、出荷先のほとんどが葬儀や仏壇などへのお供え用ですが、コロナ禍では規模を抑えた家族葬が広がり、菊の需要が大きく減少。ある葬儀会社の調べでは、コロナ禍前におよそ4割だった家族葬が6割近くに増えたといいます。
悩みのタネは他にも。
（日本花き生産協会 スプレーマム部会・髙橋央佳部会長）
「重油暖房機から、電気のヒートポンプというエアコンに国の政策もあって、シフトしてきたが、ここにきて電気代が何年か前と比べると50～60％上がっている。そこが1番キツい」
電気代の他にもダンボールや花を包むフィルムなど押し寄せるコスト増の波。
こうした逆境の中、勝負をかけたのがこの「メリークリスマム」なのです。
高橋さんの「クリスマムの活動」を応援している仲間は。
（名港フラワーブリッジ 切花営業部・浅野光寿さん）
「今寒い時期なので、1か月ぐらいは（花が）もちます。『メリークリスマム』なんですけれど、お正月までもってしまう」
こちらは一番人気のバラに似た淡いピンクの花をベースにして、色とりどりのスプレーマムを豪華に配したリース。また、こちらのリースは3種類の赤色の花が深みのあるグラデーションを醸し出しています。
（日本花き生産協会 スプレーマム部会・髙橋央佳部会長）
「厳しい状況だからこそ、ピンチではなくチャンスととらえて、いろんな仕掛けをしていきたい」
「クリスマム」は菊の新たな需要を掘り起こす起爆剤となるでしょうか。農家の夢を乗せ、取り組みは始まったばかりです。
