１１月に行われたサッカーの全国地域チャンピオンズリーグで、７年ぶりのＪＦＬ復帰を決めた栃木シティフットボールクラブが、１２月１４日に福田知事を表敬訪問しました。
栃木シティは１１月２６日に行われた全国地域チャンピオンズリーグの決勝ラウンドで、元ＪリーガーのＭＦ・表原らの活躍でジョイフル本田を４－０で破り、首位を奪還して優勝。
１２月５日の理事会で、来季からの日本フットボールリーグ・ＪＦＬ入りが正式に承認されました。
１４日は、チームの運営会社の大栗崇司社長や今矢直城監督などが、栃木県庁を訪れました。
出迎えた福田知事は「学校訪問など地域貢献活動にも力を入れていただいており、県民の誇り。７年ぶりのＪＦＬ復帰を心から喜んでいます」とチームを称えました。
これに対し、大栗社長も「前身の栃木ウーヴァＦＣの頃からを含め、県南のサポーターの盛り上がりを肌で感じている」と地域の応援に感謝の言葉を述べました。
また、去年（2022年）に続いて主将を務めたＤＦの野田卓宏選手と、チームの守護神・ＧＫの原田欽庸選手は「なるべく早く、来季Ｊ３昇格を目指したい」と最速でのＪリーグ入りに意欲を示しました。
