タイラー・グラスノーのトレードが決まったが、今オフのトレード市場にはまだディラン・シース（ホワイトソックス）、コービン・バーンズ（ブリュワーズ）、シェーン・ビーバー（ガーディアンズ）といった大物投手が残っている。しかし、球団幹部のなかには、さらにもう１人、エース級の投手がトレード市場に出てくると考えている者もいるようだ。米メディア「ジ・アスレチック」のケン・ローゼンタール記者によると、少なくとも２チームの幹部がフランバー・バルデス（アストロズ）の動向を注視しているという。
バルデスに関しては以前、「ジ・アスレチック」のチャンドラー・ローム記者がアレックス・ブレグマンとともにトレードの可能性があることを報じていた。その後、アストロズのデイナ・ブラウンＧＭは今オフ中にブレグマンをトレードする可能性を否定したが、バルデスについてどのように考えているのかは定かではない。
７年連続で少なくともリーグ優勝決定シリーズまで駒を進めるなど、メジャーを代表する強豪チームとして君臨しているアストロズだが、来季終了後にホセ・アルトゥーベとブレグマン、2025年シーズン終了後にはカイル・タッカーとバルデスがＦＡとなるため、誰を残し、誰を手放すのか、難しい決断を迫られる時期にきている。ローム記者はチーム内に多くの先発候補がいることを踏まえて「４人のなかで最も替えがきくのはバルデス」と指摘し、トレードの可能性が最も高いのはバルデスとの見解を示している。
「Cot’s Baseball Contracts」によると、現時点でアストロズのペイロールはぜいたく税の１つ目の基準額（２億3700万ドル）を超過している。ローゼンタール記者によると、アストロズが過去にぜいたく税の基準額を超過したのは2020年の１度しかなく、しかもこの年は新型コロナウイルスのパンデミックの影響もあり、ぜいたく税のペナルティが停止されていた。つまり、アストロズはこれまでに１度もぜいたく税のペナルティを受けたことがないということだ。
バルデスは来季の年俸が1210万ドルと予想されており、アストロズはバルデスを放出すれば、ぜいたく税の基準額を下回ることができる。バルデスと同じタイミングでＦＡとなるホセ・ウルキディを放出する可能性もあるが、ウルキディはバルデスほど高額ではない（来季は350万ドルの予想）ため、ペイロール削減の効果は大きくない。健全なペイロール体制と勝利を両立してきたアストロズだが、今オフは難しい決断を強いられることになりそうだ。
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