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愛媛・大洲の魅力再発見
日本の旅行記事では「隠れた名所」という言葉をよく見かけます。一般的な観光ルートにはない、歴史的な町を表現するときによく使われますね。私自身、この言葉を何度も使うことに後ろめたさはあります。しかし大洲市は、その表現にふさわしいと心の底から思える場所です。
愛媛県の大洲市は、かつて明治 (1868～1912)・大正時代 (1912～1926)に貿易の中心地として栄えました。しかし、過疎化が進み、2016年から17年にかけて大洲の城下町の町並みが一斉に取り交わしや新築、改築が進む時期がありました。
2018年、このままでは地域のアイデンティティが失われかねないという危機感から、大洲の歴史的建造物を保存するために、市、企業、地元銀行が協力する取り組みが開始されました。まちづくりの仕組みづくりに取り組むことで、大洲市は繁栄を取り戻し、古くからの住民と観光客の双方にとって活気あるコミュニティを作り出したのです。
大洲を初めて訪れたのは2020年初頭の1人旅でした。その時、大洲の歴史的建造物から宿泊施設となったNIPPONIA HOTELに1泊しました。臥龍山荘は大洲が誇る見事な建築の傑作で、私はその魅力に惹かれました。実際、パートナーにその素晴らしい建物を見せたくて、道中を逸れてしまったほどです。
大洲旧市街の魅力を探るウォーキングツアー
大洲は知られざる魅力が詰まった場所です。今回紹介4カ所以外にも、魅力的な町にはまだまだ隠れた名所がたくさんあります。流行に敏感で地元志向のビジネスも増えてきているので、私が紹介した以上のものに出くわすかもしれません。私のオススメから、愛媛の隠れた魅力に興味をもっていただけたなら幸いです！
