今シーズン限りで横浜F・マリノスの監督を退任し、中国超級リーグの上海海港へと移籍することになったケヴィン・マスカット監督。
2021年にアンジェ・ポステコグルー監督のあとを継ぐ形で就任した横浜F・マリノスでは、2022年にJリーグ優勝を果たすなど結果を残していたものの、2年半でチームを去ることを決断した。
その後どのクラブを率いるのか注目されていたが、最終的には中国で新たなキャリアを進めることを選択している。
今回そのケヴィン・マスカット監督が『KEEP UP』のインタビューに答え、横浜F・マリノスでの2年半を振り返っていた。
「Jリーグで優勝することは簡単ではない。とても難しいんだ。私はアンジェ・ポステコグルーが去ったあと、シーズンの途中に就任した。それはとても重要な時期だったし、今回退任したときも『あなたはとても困難なときに就任してくれた』と何度も振り返ってくれた」
「重要な指導者を失ったタイミングだったが、我々は前向きに戦った。そして川崎フロンターレを激しく猛追した」
「そして2年目は補強が上手くいった。夏のマーケットも含めてね。Jリーグを勝つことは難しいんだ。ヴィッセル神戸を見ればいい。彼らは今年が初の優勝なのだ。彼らは多くの投資を行い、精力的に戦ってきた」
「今季の我々は、多くの試合でディフェンダーがほとんど使えなかった。サイドバックは全試合の3分の1もプレーできず、センターバックは手術を受けていた。顎を骨折するという不運もあった。それはただ恐ろしいことだった」
「ただピッチに立つ選手たちは、『怪我をした選手のために』という感覚があった。だからこそシーズン最後まで挑戦し続けられたことは非常に力強い努力の賜物であった」
「成功は常にトロフィーの数で評価されるもので、それは永遠に残る。ただ、作り上げたチームスピリットというものは受け継がれていく」
「若い山根陸が突然神戸戦でデビューしたときのことを覚えている。彼がどのように試合で迎え入れられたか。退任が決まったとき、彼は私のオフィスに別れの挨拶に来てくれた。その時どれだけの感謝を伝えられたか。これまでの人生で最も感情的な話だった」
「そして宮市亮。彼もチームを活気づけてくれた。彼は久しぶりに招集された日本代表の試合で前十字靭帯を断裂した。しかも自身3度目のものだ」
「ただ、それからの彼の態度はチームとファンを元気づけた。一度は引退を考えたが、現役を続けることを決意した。そして復帰戦となった柏との試合でゴールを決めた。その時のスタッフ、選手、ファンの反応を見て、このクラブは本当に特別なものなのだと実感した」
横浜F・マリノスで2年半指揮したケヴィン・マスカット監督。その中では怪我をした宮市亮やデビューのチャンスを与えた山根陸らの態度、そしてファンの振る舞いに心を打たれていたという。
