鹿島アントラーズは21日、ランコ・ポポヴィッチ氏(56)の監督就任を発表した。
セルビア人指揮官のポポヴィッチ氏は、現役時代に選手兼監督として指導をスタート。2006年にサンフレッチェ広島でコーチを務めると、2007年にセルビアのFKスパルタク･スボティツァの監督に就任。2009年8月に大分トリニータの監督に就任した。
その後、FC町田ゼルビア、FC東京、セレッソ大阪とJリーグでの指揮を続けると、2014年11月からはレアル・サラゴサを指揮。タイのブリーラム･ユナイテッド、インドのプネー･シティ、オーストリアのザンクト･ペルテンで指揮を執ると、2020年から2022年まで町田で2度目の指揮を執っていた。
2023年8月からはセルビアのヴォイヴォディナを指揮。自身日本では5クラブ目の監督就任となった。
ポポヴィッチ監督はクラブを通じてコメントしている。
「鹿島アントラーズという偉大なクラブからオファーをいただき、心の底からうれしく思いますし、非常に光栄です。今シーズンはヴォイヴォディナで素晴らしい時間をクラブ、選手たちと過ごしており、他のクラブに行くことは正直考えられませんでしたが、このオファーを受ける決断をしました」
「アントラーズという偉大なクラブで仕事ができることが、私にとってこの決断をした一番大きな理由です。ヴォイヴォディナの会長、強化部長、選手たち、チームにかかわるすべての方々に対し、私の決断を尊重してくれたことに心から感謝しています」
「アントラーズサポーターの皆さん、スタジアムに足を運びたいと思ってもらえるような、魅力あふれるエネルギッシュなチームを、フットボールを見せたいと思います！一緒に戦いましょう！」
また、吉岡宗重フットボールダイレクターもポポヴィッチ監督の就任についてコメントしている。
「今回、鹿島アントラーズの監督にランコ ポポヴィッチ氏を招へいすることとなりました。監督を決めるに際しては、今シーズン含めて近年の課題だった攻撃面のアップデート、そして、組織的に攻撃を組み立てることを重要視し、リストアップを進めてきました」
「ポポヴィッチ氏はアグレッシブかつ組織的なフットボールスタイルが強みで、短い時間での戦術落とし込みに長け、アントラーズの新監督に適任と考えております」
「ここ数年、タイトルを獲得できていない事実は非常に重く、監督交代が続いている状況も含めて、強化のトップとして責任を感じています。タイトル獲得はクラブの揺るぎない目標であり、来シーズン以降も変わりはありません。監督をしっかりと支え、選手たちが最大限の力を発揮するというアントラーズ伝統の強みを忘れず、優勝に向けて一丸となって戦ってまいります」
なお、トップチームのコーチには、ヴォイヴォディナでもコーチを務めていたミラン・ミリッチ氏、鹿島のOBでもある中後雅喜氏が就任する。
