2023年も残りわずか。新型コロナの行動制限がなくなって人出は戻り、鉄道各社はリベンジ消費に知恵を絞ります。2024年の鉄道イベントのトップバッターを務めるのが千葉県の新京成電鉄。年明け15日間限定のシャッターチャンスとして、沿線の高校生が新しい年の干支（えと）の竜をデザインした「新年ヘッドマーク電車」を走らせます。
新京成といえば、パステルカラーのジェントルピンクを基調色にした電車やバスが「かわいい」と一部で評判に。本コラムは辰年ヘッドマークとともに、来年で10周年を迎える〝新京成ピンク〟の歴史をたどります。鉄道ファンなら気になる「あのこと」も、新京成広報にうかがいました。
沿線４市の高校生が持ち回りでデザイン
地域密着や話題づくりを目的にした、新京成の干支ヘッドーマークは2019年からスタート。2023年12月15日に、鎌ヶ谷、松戸の両市にまたがるくぬぎ山車両基地で、発表会が開かれました。
新京成は松戸、鎌ヶ谷、船橋、習志野の沿線４市の高校から毎年１校ずつにデザインを依頼。今回は、千葉県立鎌ヶ谷高校の美術部員がデザインしました。
干支ヘッドマークはご覧の通り。松戸方先頭車、火をはいて迫る竜をデザインしたのは本間伶さん。京成津田沼方先頭車、雄々しく躍動する竜を描いたのは加藤大輝さん。２人とも鎌ヶ谷高の美術部１年生です。
水彩画とイラスト調
２つのヘッドマーク、タッチはずいぶん違います。本間さんの作品は、下書きに絵の具で色付けした水彩画。発色のいいアクリル絵具を使ったのが、一般的な絵画との違いです。こだわったのは目。確かに迫力満点です。
加藤さんは、タブレット端末で下絵から彩色まで仕上げました。最初、竜の全身を入れようとしたのですがうまくいかず、首から上を切り取りました。バックは正月の模様でみられる赤、緑、白の縦帯。右側ほど色を濃くして、陽が昇る様子を表現しました。角（つの）はピンク。新京成を意識したかと思ったのですが、「偶然の一致」とのことでした。
「謹賀新年」の文字は、２人ともオリジナル。描いているときは意識しなかったものの、ヘッドマーク電車と対面して、「美術部員として誇らしく思う」と加藤さん。これほど多くの人に、作品を見てもらえるチャンスはめったにないでしょう。本間さんも、「一日や１年の始まりを、電車に乗った人に感じてもらえれば……」と話しました。
ヘッドマークは縦55センチ、横75センチ。掲出するのは1986年にデビューした8800形６両１編成。京成千葉線には乗り入れず、自社線内だけで2024年１月１～15日に運行されます。
若い人が住みたくなる沿線イメージ
ここから、新京成がジェントルピンクに込めた思い。2023年11月開催の鉄道技術展の併催セミナー「レイルウェイデザイナーズイブニング（RDE）」で取材した、相原栄取締役・車両電気部長のスピーチを再構成して、ブランドイメージへのこだわりを探ります。
新京成の路線は京成津田沼ー松戸間26.5キロ。JR武蔵野線、東武アーバンパークラインなどと同じ、首都圏外周部を巻く環状鉄道で、東京都心には乗り入れません。沿線に目立った観光施設はなく、利用客はほぼ通勤通学客や沿線住民に限定されます。
本格化する少子高齢化社会にあって、目指すのは「若い人が住みたくなる沿線イメージ」。2014年にカーブの多い線形をモチーフにしたシンボルマークと、ジェントルピンクのコーポレートカラー、それに「まいにち、ちょっと、新しい。」のブランドスローガンを制定。４年間で156両（６両×26編成）の車両を塗り替えました。
くぬぎ山のタヌキ
歴史をたどれば、1970年代後半からの新京成のボディカラーは試行錯誤の連続。キャンディピンク地にマルーンのツートンカラーは、1980年代初頭にはベージュ地に茶帯に変わりました。
前面２枚窓の8000形電車（現在は全車引退）は、「くぬぎ山の狸（たぬき）」なんて呼ばれたことも。くぬぎ山は、本社のある鎌ヶ谷市の地名。狸とは言い得て妙で、新京成も積極的に〝狸電車〟をPRしました。
いったんは定着した茶帯ですが、8000形の２代後の8900形でステンレス車が採用されると、銀地に茶帯はどこか〝映えない〟。社内公募の青帯、2005年デビューのN800形のマルーン帯を経て、2014年からジェントルピンクの現行カラーに統一されました。
芸能人の一言が効果絶大
ピンクの新京成をめぐっては当初、「朝から落ち着かない」のクレームもありました。ところが、ある鉄道好き芸能人がテレビで「新京成の電車がかわいい」と発言して、苦情はピタリやんだーーの〝都市伝説〟は、鉄道技術展のコラムでご報告した通りです。
新年ヘッドマークをデザインした本間さんも、「かわいい」と感想を話してくれました。
京成への吸収合併でどう変わる？
新京成といえば、2023年秋に駆けめぐったのが「京成電鉄が新京成電鉄を2025年４月１日に吸収合併」のニュース。鉄道ファンならずとも「今回のようなイベントは継続されるのか」、「車両運用はどうなる」が気になるところです。しかし、発表会場で新京成広報から帰ってきたのは、当然ながら「現時点では何も決まっていません」。方針が決まれば、本サイトでご報告したいと思います。
2024年は、ジェントルピンクがコーポレートカラーになって10周年の節目。せっかく「ピンクの新京成」が定着したのですから、会社は変わってもブランドイメージは引き継いでほしい。取材を終え、そんなことを考えながら車両基地を後にしました。
記事：上里夏生
