［ワールド通信員ネット］＠米国
【クリッシー悦子通信員】米イリノイ州イラに住む米子・ケーブルさん（85）＝うるま市出身、旧姓島袋＝が恵まれない子どもたちのために編んだ毛糸の帽子が千個に達し、郡の福祉機関を通じて子どもたちに贈られた。地元のオンラインニュースで紹介されるなど話題になっている。
帽子を寄贈しようと思い立ったきっかけは3年前。孫のジョセフさんとジョニーさんを学校に迎えに行った時のことだ。凍えるような寒い冬の日にバス停でスクールバスを待つ子どもたちを見て「少しでも温かく過ごせるように」と手編みを始めた。
以来、すっかり夢中に。孫たちやその友人、親が訪ねてくると、みんな不思議そうに「どうしてこんなに帽子ばかり編んでるの」と聞いてくる。そのたびにバス停の光景を思い出しながら「困っている人たちがいれば少しでも役に立ちたい」と話したという。
近所の人たちからは「千個に達したら教えてね」と言われていた。報告すると、待っていたのはお祝いのサプライズパーティー。それが話題になり、地元のオンラインニュースで取り上げられた。
米子さんは仕上げるたびに自分でかぶってみて「どんな子がこの帽子をかぶってくれるのかな？ 似合うかな？ 喜んでくれるかな？」と一つ一つに思いをはせたという。
3年かかったが、やめようとは思ったことはない。「特に編み物が好きというわけでもないが、編んでいて楽しかった。福祉機関を通すのでだれが受け取ったかは分からないが、喜んでくれるとうれしい」。次は500枚のマフラーを編んで寄贈する予定という。
