トヨタ自動車がカーボンニュートラル（炭素中立）実現に向けて、環境配慮型車両で多様な選択肢の提供を模索している。モータースポーツに水素エンジン車やハイブリッド車（ＨＶ）を投入しているほか、タイでは水素を使った燃料電池車（ＦＣＶ）やピックアップトラック「ハイラックス」の電気自動車（ＥＶ）版、ハイラックス中古車のＥＶ改造といった実証が進む。タイで今年一気に販売が伸びた乗用車ＥＶは、需要の本質を見極めつつ早急に遅れを取り戻していく方針だ。
トヨタは22～23日にタイ東北部ブリラムで行われた10時間耐久レースにカーボンニュートラル燃料を使用した「ＧＲ86」、水素エンジン車「カローラ」、ＨＶ「プリウス」の３台のコンセプトカーで参戦した。豊田章男会長もドライバーとして参戦し、23日の決勝では水素エンジンカローラを運転した。
トヨタは2021年に日本のレースで初めて水素エンジン車を投入。タイでは昨年に初めて水素エンジンカローラで参戦し、今年は２回目となった。市販の車両をベースに開発したＨＶプリウスは、今回が世界で初めてのレース投入となった。
豊田会長は22日に開いた会見で「モータースポーツをしている人は、カーボンニュートラルに対して気が引けるところがあったと思う。モータースポーツのエキサイティングなクルマでもカーボンニュートラルの選択肢がたくさんあるんだということを、（このレースで）感じてほしい」と呼びかけた。
■鶏ふんから水素
今年のレースでは水素の地産地消を実現した。タイの大手財閥チャロン・ポカパン（ＣＰ）グループの養鶏場の鶏ふんで生成したバイオガスを原料として、トヨタのタイ法人トヨタ・ダイハツ・エンジニアリング・アンド・マニュファクチャリング（ＴＤＥＭ）の水素製造機で気体水素を生成。ＴＤＥＭの廃棄食料を原料とした分と合わせて30キログラム近くを、水素エンジンカローラの燃料とした。
トヨタのガズー（GAZOO）レーシング・カンパニーの高橋智也代表によると、使用総量の約10％をＣＰとＴＤＥＭの水素が担った。残りは、米産業用ガス大手エアープロダクツ・アンド・ケミカルズのタイ子会社バンコク・インダストリアル・ガス（ＢＩＧ）が供給。ＢＩＧの水素専用トレーラーでブリラムのレース場まで運んだ。
■水素トラック活用も
ＣＰグループとの提携では、小型ＦＣ（燃料電池）トラックを使った実証実験も実施済みだ。レース同様ＣＰ養鶏場の鶏ふん由来の水素を活用。ＣＰ傘下の卸売りチェーン「マクロ」の物流車両として試験導入し、問題なく運用できることを確認した。
小型ＦＣトラックは10キロの水素タンクを搭載。トヨタの担当者によると、１キロ当たり約26キロメートルの走行が可能だといい、１回の充塡（じゅうてん）で約260キロ走行できる計算となる。
養鶏が盛んなタイでは、国内の養鶏場の鶏ふんを活用することで小型トラック10万台分（１台当たり年間４万キロ走行で試算）の水素を生成することが可能だという。食品廃棄物を活用すればさらに６万台分が追加され、少なくとも計16万台分の水素供給が可能になる。
広く普及させるにはエコシステムの構築が必要だが、欧米などで水素の利用が拡大しつつあることから、タイでも将来的な実用化に期待がかかる。
■ハイラックスＥＶ13台で実証
トヨタは耐久レースに国内外のメディア関係者らを招待し、レース会場「チャーン・インターナショナル・サーキット」で炭素中立の実現に向けた車両や技術、ソリューションを展示・ＰＲした。
ハイラックスはＨＶ版とＥＶ版、欧州で開発したＦＣＶ版の各試作車が登場。一部メディア関係者らが試乗した。
タイ国トヨタ自動車（ＴＭＴ）の山下典昭社長は23日に開いた会見で、来年２月に南部パタヤで始める実証実験にＥＶ版を13台ほど投入する計画だと明らかにした。13台のハイラックスＥＶはタイで「ソンテウ」と呼ばれ親しまれる乗り合いバンとして、パタヤの街を走行する。
技術開発の責任者である小西良樹ＴＤＥＭ社長は同会見で、実証実験での課題は「バッテリーチャージのタイミングだ」とコメント。航続距離などとともにポイントを見極めながら、効率の良い運行を模索すると説明した。
場内ではこのほか、豊田通商が進めるトヨタのピックアップトラック「ハイラックス・ヴィーゴ」の中古車をＥＶに改造したモデル車、ＦＣフォークリフトなどが展示された。
豊田通商の担当者によると、ヴィーゴのＥＶ改造車は車体下部に41.5キロワット時のバッテリーを配置。１回の充電で約200キロ走行できるという。同担当者によるとタイのピックアップトラックの保有台数は約700万台。うち400万台が車齢10年を超えているため、中古車をＥＶに改造することで大幅な排ガス削減が見込めるとアピールした。
フォークリフトは水素を使う燃料電池仕様のほか、鉛電池とリチウムイオン電池の仕様もある。タイでの販売を担う豊田通商によると、水素仕様は今年タイで１台目を納入。1.2キロの水素を充塡し、８時間の稼働が可能だという。
■ＥＶ早急に「キャッチアップ」
今年のタイ自動車市場は急速に電動化が進んだ。特に目立ったのは、中国系ブランドの台頭によるＥＶ市場の拡大だ。トヨタによると今年はＨＶが市場の17％、ＥＶが15％をそれぞれ占め、電動車が３割強を占めるほどとなった。
トヨタはタイでスポーツタイプ多目的車（ＳＵＶ）「ヤリスクロス」、セダン「カローラ・アルティス」など６車種のＨＶをラインアップ。一方で、ＥＶは日本から輸入する中型ＳＵＶ「ｂＺ４Ｘ（ビーズィーフォーエックス）」を少量販売するにとどまっている。タイのＥＶ市場は中国系がほぼ独占し、日系は出遅れている格好だ。
これに対しトヨタの前田昌彦アジア本部長は23日の会見で「これ（ＥＶ）は、完全にキャッチアップしていかなければならない」とコメント。過去にアジアで「トヨタは小型ＳＵＶがない」と言われ、猛烈にキャッチアップしなければならなくなったのと同じような状況だと形容した。
一方で前田氏は、ニーズは着実に見え始めているものの、「プラクティカルなところを冷静に見る必要がある」と指摘。現在ＥＶを購入しているのは主に、自動車を複数台保有する富裕層で「アーリーアダプター」だと認識しているとした上で、来年から補助金が減ること、ＥＶは保険料が25％ほど割高であることなどを考慮すると、ＥＶニーズの本質をもう少し慎重に見極めていく必要があるとの見方を示した。
家計の悪化などを背景に今年大幅に縮小したピックアップトラック市場は、来年の回復を期待する。11月に発表した新型「ハイラックスチャンプ」は45万9,000バーツ（約189万円）からと価格を抑え、月1,500台の販売を目標に掲げる。ＴＭＴの山下社長によると受注状況は「予想通り」。来年１月から納車を開始する。
トヨタのタイでの今年１～11月の新車販売台数は前年同期比6.5％減の24万1,844台。市場シェアは34.2％で、22年通年の34.0％から0.2ポイント拡大している。
