総社市八代の神（みわ）神社に、来年の干支（えと）・辰（たつ）にちなんだ竜の大絵馬が登場した。氏子の片岡禎司さん（94）＝同市＝が2015年の未（ひつじ）年用から毎年手作りして奉納。十二支そろえるのが目標だったが、高齢のため作業が難しくなり、10作目の今回が最後になるという。
大絵馬は縦0.9メートル、横1.8メートル。大きな目の竜が「福来る」と書かれた宝玉を抱え、タツノオトシゴと向き合っている。絵の具やペンキでベニヤ板に描き、竹の額もお手製。10月下旬から約2カ月かけて完成させ、今月23日に納めた。
世の中の平穏を祈るとともに、初詣客に喜んでもらおうと、作り始めたという片岡さん。干支の制覇はかなわないことになりそうだが「今回が1番の自信作。本物の竜がいないので何度も下絵を描き直し、完成させた」と満足げに話した。
白神倫枝宮司（69）は「片岡さんの力作を見るために、あちこちから参拝客が訪れるようになった。ありがたい限り」とねぎらった。今後は総代が中心となって制作を続けていく考え。
絵馬は来年末まで1年間展示される予定。同神社では初詣客向けに31日夜から石段や参道にあんどんをともし、菓子やお神酒を振る舞うことにしている。
