沖縄市の沖縄こどもの国は2日から「干支（えと）展『辰（たつ）』」を開催する。トカゲは漢字で「石竜子（とかげ）」と書くこともあり、キシノウエトカゲなど沖縄にいる4種をパネルや標本で紹介する。園は「トカゲを観察し、辰について空想してみては」と呼びかけている。
キシノウエトカゲは、宮古・八重山諸島に生息する天然記念物で、最大約40センチにもなる日本最大のトカゲ。日なたぼっこで石の上に登ることもある。日本で飼育・展示しているのは同園のみ。爬虫（はちゅう）類担当の飼育員で学芸員の藤根誠道さん（43）は、由来は不明としつつ「昔の人は、石の上にいる小さな竜と思ったのかな」と想像する。
幼体は黒地に黄色の縦線があり、尾は青色。成長すると茶色っぽい色へ変化する。藤根さんは、親も子も同じエリアで過ごしているので「昔の人は『変身したぞ、竜の子か？』と驚いたかも」と笑う。
開発や外来種の影響で生息地が限られつつあるトカゲ。藤根さんは「身近にいた生き物が危機にさらされている。地元の生き物や自然について考えるきっかけになれば」と呼びかけた。
展示は1月31日まで。入園料が必要。（中部報道部・屋宜菜々子）
