大坂なおみ、約1年3ヵ月ぶりの復帰大会は2回戦敗退
1月3日、女子テニスの「ブリスベン国際」（オーストラリア・ブリスベン／WTA500）シングルス2回戦が行われ、大坂なおみ（フリー）とカロリーナ・プリスコバ（チェコ／世界ランク39位）の元世界ランク1位同士の戦いに。大坂は6-3、6-7(4)、4-6で敗れ、復帰戦は2回戦敗退となった。
26歳の大坂は、2022年9月の「東レ パン パシフィック オープンテニス」（東京・有明／WTA500）2回戦を棄権すると、その後ツアー出場はなくシーズンが終了。昨年の全豪オープン前に妊娠を発表するとともに、「2024年の全豪には出場します」と母親となっても現役を続ける意思を表明し、7月に第一子となる女の子を出産した。
約1年3ヵ月ぶりの実戦復帰となった今大会は、14日に開幕する全豪オープンの前哨戦。1回戦では、世界ランク83位のタマラ・コーパチ（ドイツ）を6-3、7-6(9)で下し、復帰戦でいきなり勝利し、試合後には元世界ランク1位のプリスコバとの2回戦について「本当にタフな試合を乗り越えて、それを土台にできればと思う。 次の試合は、それを試す試合になると思う」と語っていた。
試合は、第2ゲームで粘り強くプレーした大坂が5度のブレークポイントを生かしてブレークに成功するも、続く自身のサービスゲームをキープできずリードを守れない。それでも3-2の第6ゲームでは、力強いショットでプリスコバを押し込んで、最後はフォアハンドのウィナーを放って2度目のブレークに成功。その後は危なげなくサービスゲームをキープし、6-3で第1セットを奪う。
だが、第2セットで大坂は第3ゲームでの0-40のチャンスを逃すと、プリスコバをリズムに乗せてしまいブレークポイントを掴めない。タイブレークも落として第2セットを失うと最終セットも先にリードを許す。挽回のチャンスは大坂に訪れたものの、生かすことはできずそのまま4-6。復帰初戦は、2回戦敗退となった。
勝利したプリスコバは、3回戦で今大会第3シードのエレナ・オスタペンコ（ラトビア／同12位）とカミラ・ジョルジ（イタリア／同55位）の勝者と対戦する。
