能登半島北部に位置し、地震で甚大な被害を受けた輪島市は、漆器の輪島塗の産地として有名で沖縄との関わりも深い。輪島で修業し、沖縄県内で活躍する漆芸家たちは今、被災地を案じている。
1989年から約15年、輪島で漆芸の修業や職人として活動した照喜名朝夫さん（65）＝那覇市＝は、輪島市河井町にある輪島塗の老舗ビル「五島屋」が崩壊したのをニュースで知り、ショックを受けた。五島屋は修業先。「漆芸家として第一歩を踏んだ地。なじみのあるビルが完全に崩壊してしまい本当に残念だ」と声を落とした。
「輪島には親族のようにお世話になった人がたくさんいる。今は不安と悲しさでいっぱいだが、すぐに駆けつけることもできず、ただ無事を祈ることしかできない」と話した。
観光名所として知られる「朝市通り」では地震によって大規模な火災が発生し、約200棟が燃えた。漆芸家として周辺に26年間住んでいた大見謝恒雄さん（70）＝那覇市＝は焼け落ちた町並みをニュースで見て「悔しさが込み上げる。現地の知り合いにも連絡が取れず、今は身を案じることしかできない」と落ち込んだ様子だった。
石川県輪島漆芸美術館と友好提携を結んでいる浦添市美術館では、漆芸専門の美術館として学芸員が交流し技術を高め合ってきた。漆芸家の糸数政次館長（69）は「輪島漆芸美術館にはたくさんの素晴らしい作品が収蔵されている。作品も無事であってほしい。被災地を全力で支援していく」と語った。（社会部・垣花きらら）
