漫画家・高橋陽一氏（６３）の世界的人気サッカー漫画で、コミックス累計発行部数９０００万部を誇る「キャプテン翼」の漫画連載が、４月初旬発売予定のコミック雑誌「キャプテン翼マガジンｖｏｌ．２０」（集英社）掲載話をもって最終回となることが５日、分かった。この日発売の「キャプテン翼マガジンｖｏｌ．１９」で発表された。
高橋氏は同誌「ｖｏｌ．１９」誌上で、ファンへの思いのたけをつづった。同社を通じて、報道各社にもメッセージを寄せ「ここ数年、この先の物語をいったいどこまで描けるのか、ずっと考えていました。そして今回、最後まで連載にこだわり体力の限界まで〝漫画〟を描き続けるよりも、連載をやめ『キャプテン翼』の最終回までの〝物語〟を残す決断をしました」と、漫画での連載終了を決断した理由を語った。
サッカーの天才少年・大空翼を主人公にしたキャプテン翼は、１９８１年（昭和５６）に「週刊少年ジャンプ」誌上で連載がスタート。「週刊ヤングジャンプ」「グランドジャンプ」に連載の場を移し、２０２０年からは「キャプテン翼マガジン」に発表の場を移し、４日に「キャプテン翼 ライジングサン」１９巻が発売されたばかり。
６３歳の高橋氏は、一応の目安の最終回までの構想があるとしながらも「この構想をすべて漫画化するにはこの先４０年以上かかってしまうかもしれない」と吐露。体力的な限界があるとし「たとえばネーム（漫画制作の元になる絵コンテのようなもの）などの形で〝物語〟を残すことだけに集中すればできるかもしれない」と、漫画以外の形で継続していく決意を明らかにした。
コロナ禍やスタッフ体制維持の困難、そして「僕が漫画家を目指すきっかけであり、一番の憧れであり、目標だった水島新司先生の訃報が飛び込んできたことも考えさせられる契機になりました」と、２０２２年１月に８２歳で死去した漫画家・水島新司さんの名を挙げた。
連載中の「キャプテン翼ライジングサン ＴＨＥ ＦＩＮＡＬ」と「キャプテン翼 ＭＥＭＯＲＩＥＳ４ 最強！！明和ＦＣ伝説」が、キャプテン翼マガジン「ｖｏｌ．２０」で最終話を迎えることを宣言した高橋氏。今後の物語の発表方法や場所が決まりしだい、告知するとし「今はまず、連載の最終回までの原稿を全力で描き切ろうと思っています。どうか最後までおつきあいください」と呼びかけた。
（よろず～ニュース編集部）
