宇佐市上拝田、山本両地区で4日夜、1300年以上の歴史がある新年行事「鷹栖観音鬼会」があった。締め込み姿の男衆が川渡りや激しいたいまつ合戦をして、無病息災、五穀豊穣（ほうじょう）を願った。
市内外から22～71歳の男性33人が参加。長さ約2メートルのたいまつを1本ずつ担ぎ、鷹栖山観音寺（上拝田）を出発。「わっしょい」と大きな声をかけながら凍える水温の駅館川（幅約40メートル、水深約1.5メートル）を渡り、対岸の鷹栖観音堂（山本）で参拝した。
土手に設けた高さ約15メートルのどんどに点火。参加者は赤鬼と青鬼の二手に分かれてたいまつをぶつけ合った。見物客は舞い散る火の粉を浴びて厄払いをし、一年の健康を祈った。
同市中原の会社員三浦祐嗣さん（48）は15回目の参加。「家族の健康を祈願して毎年参加している。風が冷たかったが、気持ちが引き締まった」と話した。
