ユナイッテド・ローンチ・アライアンス（ULA）は日本時間2024年1月8日に「Vulcan（ヴァルカン、バルカン）」ロケットの初打ち上げを実施しました。搭載されていたアメリカの民間企業アストロボティックの月着陸船「Peregrine（ペレグリン）」の分離に成功したことをULAが報告しています。
打ち上げに関する情報は以下の通りです。
■打ち上げ情報：Vulcan VC2S（Cert-1、初飛行）
ロケット：ヴァルカン
打ち上げ日時：日本時間2024年1月8日16時18分
発射場：ケープカナベラル宇宙軍基地（アメリカ）
ペイロード：ペレグリンほか
ヴァルカンはULAが開発した新型ロケットで、1段目にはブルー・オリジンが開発した「BE-4」エンジンを2基、2段目「Centaur（セントール）」には1960年代から改良を重ねつつ使用されている「RL-10」エンジンを2基搭載しています。初号機による今回のミッションは「Certification-1（Cert-1）」と呼ばれており、アストロボティックの月着陸船ペレグリンと、宇宙葬を手掛けるアメリカの企業セレスティスのペイロード（遺骨や遺髪など）が搭載されました。
日本時間2024年1月8日16時18分（米国東部標準時同日2時18分）に打ち上げられたヴァルカン初号機は、発射から約50分後の日本時間同日17時8分頃にセントールからペレグリンを分離し、月へ向かう軌道に投入しました。また、セレスティスのペイロードが固定されたセントールは深宇宙に向けて飛行を続けており、日本時間同日17時10分の時点でCert-1ミッションは継続中です。
■打ち上げ関連画像・映像
【▲ ケープカナベラル宇宙軍基地第41発射施設から打ち上げられたヴァルカンロケット初号機。ULAのライブ配信から（Credit: ULA）】
【▲ 1段目の分離に続いてエンジンに点火した2段目「セントール」の様子。ULAのライブ配信から（Credit: ULA）】
■打ち上げ関連リンク
Source
- ULA \- United Launch Alliance Successfully Launches First Next Generation Vulcan Rocket
文／sorae編集部 速報班
