笑いの殿堂「なんばグランド花月」（大阪市中央区）にて１月８日におこなわれた『第九回 上方漫才協会大賞』。４９組のノミネート芸人のなかから、ダブルヒガシ（東良介、大東翔生）が大賞に選ばれた。
お笑いコンビ・ダブルヒガシ（左から大東翔生、東良介）「Ｍ-１、一直線！」
若手漫才師たちのサポートをつとめる「上方漫才協会」の審査会が、前年に各分野で活躍し上方漫才へと貢献したノミネート芸人をさまざまな角度から審査し決定される同賞。２０２３年は天才ピアニストが受賞し、過去にはアインシュタイン、見取り図、ミルクボーイなど錚々たるメンバーが名を連ねている。
最終ノミネート組として発表されたのは、ヘンダーソン、さや香、カペポスター、ダブルヒガシ、コットン、男性ブランコ、マユリカ、オズワルド、エルフの９組。大賞としてダブルヒガシが発表されると、会場にはどよめきと大きな歓声が上がった。
２０２３年は『Ｍ－１グランプリ』にてワイルドカード枠で準決勝に進出、『ＡＢＣお笑いグランプリ』『ｙｔｖ漫才新人賞』とお笑いコンテストの２冠を獲得するなど、大活躍の１年だったダブルヒガシ。トロフィー授与の際に協会の会長・中田カウスから「泣いてへんがな！」とつっこまれた東は、「心の中は涙で涙で。偶然にも今は出てないだけで、うれしいです」と、笑顔を見せた。
■ ダブルヒガシとのエピソード「みんなが避ける」
その後におこなわれた囲み取材でカウスは、「漫才は絶えずとどまらず、変化を繰りかえしながら、というのが大事なこと。それでいうと、昨年のダブルヒガシは新ネタに向き合う気持ちが一番強かった、仕上がりもよかった」と２人についてコメント。
「見た目は半グレコンビ･･･僕が私服でダブルヒガシを連れて歩いていたら、みんな避けるんです」との発言には２人から猛ツッコミが入ったものの、「漫才師としての愛嬌、何を言っても許されるかわいらしさがある」と、絶賛した。
今後の目標を聞かれた大東は「最高のスタートダッシュになりました。１つに集中できるようになったんで、ほかの仕事を頑張りながら最終目標はＭ－１でいい結果を出したいです」と意気込んだ。
ほかにも、新人賞にタイムキーパー、話題賞に２０２３年のＭ－１王者・令和ロマン、劇場賞に『ＴＨＥ ＳＥＣＯＮＤ』の初代チャンピオン・ギャロップがそれぞれ受賞した。
取材・文・写真／つちだ四郎
