プロ野球のレジェンドに現役時代や、その後の活動を語ってもらう連続インタビュー「名球会よもやま話」。第３２回は俊足巧打のスイッチヒッターで巨人Ｖ９戦士の柴田勲さん。「１番・センター」の印象が強いですが、選手として脂の乗りきった頃の打順変更には苦労されたようです。（共同通信＝中西利夫）
▽文字通りの「けがの功名」で生まれたトレードマーク
巨人がピーター・オマリーさん（後の米大リーグ、ドジャースのオーナー）との関係があったので、３年に１回とか（フロリダ州の）ベロビーチ・キャンプに行っていた頃の話です。（プロ６年目の）１９６７年ですかね、ベロビーチに僕は初めて行った。投手で入団し、肩を壊して打者に転向したので、スライディングも足から滑るワンパターンしかできなかった。向こうの走塁コーチに呼ばれて、ヘッドスライディングを練習してみるかというので、砂場に連れて行かれた。だけど全然駄目で、いきなり両手を擦りむいちゃった。それっきり、コーチは「ああ、分かった。やめとけ。今まで通りやれ」。それで終わった。
ところが、その日はドジャースとナイターの試合があった。練習じゃなくて試合のための遠征です。外野手は４人しかいなかった。それで出なきゃいけないけど、手は擦りむいて痛い。たまたまドジャースのグラウンドの周りにゴルフ場があって、その場しのぎでゴルフの手袋を買おうとした。そしたら外国の男性の手って大きいんですよ。合うのがなくて、どうしようかなと帰りがけに横を見たらレディースコーナーがあった。赤い手袋を両手にはめたら僕にぴったりだった。アメリカにいる間だけだから、まあいいや、試合だけ使おうって。ナイターで赤い手袋なんて目立ったんでしょうね。目立っただけでなく、２本ヒットを打って２盗塁した。
これは縁起がいいというんで、日本に帰ってもしようと思ったんです。当時、日本で手袋をしている人は誰もいない。野球用のはないから、メーカーさんに特注で両手分を作ってもらった。ゴルフ用だから当時は引っ張ると、すぐ破けたりした。初めの頃はバッティングをする時は素手で、塁に出た時だけはめるという感じ。それが良かったのかどうかは分からないけど、赤い手袋をしてファンの人に後押しされたんでしょう。走れ、走れと言われて、７０盗塁で盗塁王になった。塁に出たら後ろのポケットから手袋を出してを２年ぐらいやって、面倒くさくなって、打つ時も手袋をするようになった。それから、みんなはめるようになった。今は９９・９％、してるんじゃないですか。王貞治さんも長嶋茂雄さんも当時は素手でやってた。手袋は僕と高田繁ぐらいかな。「けがの功名」とか「ひょうたんから駒」とでも言うのか、アメリカで僕が手を擦りむかなければ、手袋をするなんて発想は全くなかった。何が幸いするか分からない。ああいうものは最初の人がいい。二番煎じは駄目ですね。
▽あんなにうれしそうな川上さんは見たことがない
川上哲治監督は僕の右打席のバッティングを買ってくれていた。７０盗塁した翌年に「頼むから右一本に変わってくれないか」と言われて、嫌々右一本になった。でも全然駄目でね。たまにホームランは出るが、打率が落ちる。あれが唯一、失敗だった。（右打者に専念した）３年間は遠回りしたかなと。５番だから盗塁も減った。僕にとっては一番いい時に、あまりヒットを打ってないという感じ。５０～７０本損したんじゃないかな。
６９年に１試合だけ４番を打った。スタメン発表まで分からなかった。川上さんもマネジャーも言ってくれず、掲示板を見て、えーっと思った。４番起用は、なぜかというと阪神の江夏豊に相性が悪いということで、気分転換。江夏が一番いい時期で、長嶋さん、王さんだけじゃなく、チームが江夏に良くなくて、苦肉の策で。ＯＮ（王、長嶋）がばりばり健在の時に４番を打ったのは僕だけ。初回に江夏から２ランを打って、４―１で勝った。
甲子園球場から宿舎の旅館へ向かうバスに乗った時の、川上さんの顔をいまだに忘れません。あんなうれしそうな監督さんは見たことがなかった。大体、あんまりうれしそうな顔をしない。ホームランを打っても今のように握手しにいく監督じゃない。それがバスに乗った途端に僕の手を取って「おお、ナイスホームラン」って握手してくれた。自分が一番うれしかったんだと思う。だってＯＮの間に打った人、今まで誰もいないわけです。負けたら何て言われるか分からない。僕が２ランを打って自分の采配が当たったんですから。川上さんにとっては大英断だったのでは。
▽両打ちだったら交代させられないのに
左はもともと短く持ってピッチャー返しという感覚があったから、ガーンと振るというのは教わっていない。短く持ってちょこんと。左で打率が上がったというわけじゃないけど、スイッチをやっていると代えられたことがなかった。（右打ち時代は）いい右投手が出てくると、たまに代えられたから、そんなんだったらスイッチの方がいいと再転向した。元に戻したいと伝えたら、川上さんに「勝手にやればいいじゃないか」と言われた。「なんだよ、こりゃ」と思った。ただ、戻るといっても３年間は左の練習をやっていない。また一から左をやり直さなければいけない。僕は作った左だから、最初の１、２カ月は違和感があった。途中から慣れてきてスイッチが安定した。
２千安打に近づいてからは代えられる時はあったけど、監督の長嶋さんが２千本をどうしても早く打たせてやろうと。８０年８月にヤクルト戦で達成した。でも、その翌日からスタメンが少なくなった。僕は辞めるつもりだったけど、引退することは言ってなかった。そしたら長嶋さんが監督を辞めて（後任の）藤田元司さんが「プレーイングコーチで」と。なぜなら王さんが現役を引退して、ＯＮがいなくなっちゃうから。どうしようかなと思ってたら、川上さんから「それは手伝ってやれよ」と言われた。それじゃ、やらせていただきますって１年間プレーイングコーチをやった。あんまり良いシステムじゃないですね。プレーヤーをしながら選手を教えるなんて、難しいですよ。外野の守備と走塁は全部おまえに任せたと言われた。ただ、コーチの方がやりやすかった。現役にこだわるところはなかった。２千本まではやろうという感じ。名球会ができた７８年は、まだ打っていたので通過点かなと思っていたけど、持ち越してしまい、だんだん２千本で終わりかなという尻すぼみになった。
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柴田 勲氏（しばた・いさお）神奈川・法政二高のエースとして甲子園大会を夏春連覇。１９６２年に巨人入りしたが、投手で０勝２敗と振るわず、２年目から外野手に専念した。６５～７３年の日本シリーズ９連覇に貢献。盗塁王６度で、通算５７９盗塁は歴代３位。８０年８月にスイッチヒッターで初の２千安打に到達し、名球会入りの条件を満たした。翌８１年限りで引退。４４年２月８日生まれの７９歳。神奈川県出身。
