岡山南高（岡山市北区奥田）の生徒が企業とのタッグで開発した土産菓子が、瀬戸中央自動車道鴻ノ池サービスエリア（SA、倉敷市児島塩生）にお目見えした。SAに程近い神社に伝わるコウノトリ伝説に着想を得たという「幸呼卵（こっこらん）」だ。原料の調達難に伴う開発中断を経て生み出した卵形まんじゅうで、その名の通り、生徒たちにも購入客にも幸せを呼び込むか―。
同じ児島地区にある鴻（こう）八幡宮の名前がヒントになった。その昔、参拝者に恐れられる大蛇がいたが、鴻の鳥が群れ集まって退治したことが由来と伝わる。生徒たちは2022年8月、SA運営会社で交流のある下津井電鉄（岡山市）から商品の開発依頼を受け「幸せを運ぶ」といわれるコウノトリを思わせるこの伝説に着目。「人々に幸せを届けたい」との思いで味や形状、商品名を考案した。
昨年11月に販売をスタートさせた。岡山県産小麦と卵、牛乳を原料とし、滑らかな舌触りと優しい甘みが特長。商品パッケージにはコウノトリをモチーフにした独自キャラ「鳥幸（とりゆき）くん」をあしらい、ほのぼのとした印象で購買意欲をたぐり寄せる。
開発は当時、商業学科生のうち3年生32人が製造、販売、デザイン担当の各企業とともに手がけたが、大きな壁にぶち当たった。22年秋以降、県内で続発した鳥インフルエンザだ。原料の卵は品薄となり、製品化は中断を余儀なくされた。32人は完成を見ることなく卒業。卵の供給が安定した昨秋、現3年生30人が引き継ぎ、市販にこぎ着けたという。
「中断はショックでしたが、こうして形になったことがうれしくて」とは当初の開発メンバーだった上田乃々香さん（19）＝岡山大1年。河原朱音さん（19）＝就実短大1年＝も「多くの人に食べてもらえると思うと感慨深い」。
SA運営会社によると上り、下り両線の各売店で扱い、売れ行きは順調という。1個190円。箱詰め（6個入り）1200円。
