豊後高田市の新春行事ホーランエンヤ（県選択無形民俗文化財）が14日、市中心部の桂川であった。大漁旗や万国旗で華やかに飾られた宝来船から、川岸の見物客に縁起物の紅白餅がまかれると、大きな拍手や歓声が上がった。
祭りは豊漁と航海の安全を祈願して江戸中期に始まったとされる。地元住民でつくる保存会（清水良幸会長）が主催した。
乗船した関係者は「ホーランエンヤ、エンヤサノサッサ」のかけ声に合わせて、紅白餅をまいた。見物客が供え物や祝儀を差し出すと、締め込み姿のこぎ手が水しぶきを上げて川に飛び込み受け取った。船は両岸を行き来しながら、河口の琴平宮から上流の若宮八幡神社までの約1キロを航行した。
こぎ手として初めて参加した市内高田の会社員北原尚輝さん（23）は「2回、川に飛び込んだ。緊張したけど楽しめました」と話した。
