和歌山県上富田町の少年サッカークラブ、上富田FCに所属するゴールキーパー（GK）の山口隼和君（12）＝上富田町岡小学校6年＝が、26～28日に堺市のJグリーン堺で開かれる「JFA（日本サッカー協会）ナショナルトレセンU―12関西」の参加選手に選ばれた。
ナショナルトレセンは、年代別に優秀な人材を育成する制度。山口君は2023年に全6日間あった関西トレセンリーグの和歌山県代表メンバーに入って試合に出場し、近畿6府県から12歳以下の64人がナショナルトレセンに選ばれた。紀南では山口君だけだった。試合では相手の決定機を阻止するなど好プレーを見せたといい、山口君は「今持っている実力を発揮できた」と振り返る。
上富田FCで指導する立岩大二郎コーチによると、山口君はシュート阻止の能力や強い精神力だけでなく、左足から繰り出すキックで得点に絡むこともできる。上富田FCが昨年出場した関西大会ではGKながら2得点を挙げるなど攻守にわたって活躍した。
紀南の選手がナショナルトレセンに選ばれたのは12年ぶりで、その時も上富田FCのGKだった。山口君は小学2年生の時に上富田FCに入団し、小4からGKに挑戦した。
山口君は「自分の持っている力を発揮できるように、睡眠や食事などコンディションを整えたい。GKは一番後ろから試合の状況を見ることができる面白いポジション。将来はJリーグで活躍したい」と話している。
