能登半島地震で被災した石川県輪島市の親子3人が兵庫県淡路市に避難している。淡路島に住む親族を頼って訪れ、自営業の男性が空き店舗を改修して受け入れた。孤立集落からヘリコプターで救出されたという3人は「能登には戻れない。ここで人生をやり直すしかない」と心境を語った。
輪島市空熊町前田の大家勉さん（71）と妻の美智子さん（66）、長男の真一さん（43）。自宅で揺れに襲われた。家は傾き、ガラスが飛び散る中、やっとの思いで外へ。家や周囲の状況に勉さんは「復旧は無理だと思った」と振り返る。
山間部にある5世帯の小さな集落。元日は帰省の人を含め16人がおり、全員無事だったが、道路が土砂崩れでふさがり、孤立した。
「すぐ救助が来る」と思っていたが、上空のヘリは通り過ぎるばかり。雪で「SOS」の文字を作り、手を振ったが反応はなく、車で寝る日が続いた。
4日午後、ようやくヘリからレスキュー隊員が降りてきた。「輪島へ行きます」。高さ約10メートルにつり上げられ、ヘリに乗り込んだ。
仕事で兵庫県洲本市に住む次男智さん（40）とも電話がつながり、「移住するつもりで淡路に来てほしい」と言われた。迷いもあったが「このままでは心も体も病んでしまう」と説得され、9日に移ってきたという。
現在は、淡路市下司で雑貨店やカフェなどが集まる複合施設「シェブロン」の空き店舗で暮らす。施設を運営する田中信一社長（65）＝神戸市中央区＝が「阪神・淡路大震災の恩返しを」と被災地からの利用者を募っていた。
「古里を捨てるような後ろめたさがあった」と勉さん。テレビで被災地を見るたびに涙が出る。「淡路島は気候が良く、人が優しい。来ることができて良かったと思えることがせめてもの救い」と話した。（内田世紀）
