「松本さんの突然の活動休止についてはテレビ局各社への事前連絡はなく、松本さんが公式Xで『ワイドナショー』（フジテレビ系）に出演すると投稿したのもフジテレビ側は“寝耳に水”のことでした。
フジ側は現状、被害を訴えている女性がいることを踏まえ“一方的な主張だけでは放送できない”と松本さんの出演は見送りました。今回の松本さんの行動は暴走的で“番組を私物化している”と上層部の中には怒りをあらわにしている人もいます」（芸能関係者）
昨年末、『週刊文春』に性加害疑惑が報じられた松本人志（60）。所属する吉本興業は即座に、《当該事実は一切なく、本件記事は本件タレントの社会的評価を著しく低下させ、その名誉を毀損するものです。（中略）今後、法的措置を検討していく予定です》と公表。『週刊文春』編集部も「一連の報道には十分に自信を持っている」と全面対決の姿勢を見せた。
今月8日に松本は《まずは様々な記事と対峙して、裁判に注力したい》として活動休止を発表した。さらに松本は同日に公式Xで《事実無根なので闘いまーす。それも含めワイドナショー出まーす》と以前にレギュラー出演していた『ワイドナショー』への出演（14日放送）を予告。翌日には《ワイドナショー出演は休業前のファンの皆さん（いないかもしれんが）へのご挨拶のため。顔見せ程度ですよ》とも投稿していたが、出演はなくなった。
「1月10日発売号で『週刊文春』は松本さんに関する続報記事を掲載。’15～’19年に福岡や大阪で開かれた飲み会での女性の証言を掲載しています」（全国紙記者）
フジテレビは本誌の取材に、松本の出演取りやめについて「吉本興業との協議のうえで、総合的な判断」と説明した。
■吉本興業内でもいまやトップの年収
松本は現在、7本のレギュラー番組を持ち、各局がその対応に追われている。
「あまりに急だったこともあり、現状打ち切りはないそうです。収録済みの番組を放送後、ダウンタウンのレギュラー番組は浜田さん単独で、松本さんのみのレギュラー番組は代役を立てる形になるでしょう」（制作関係者）
たとえば『探偵！ナイトスクープ』（朝日放送）は2月以降、キダ・タロー（93）、間寛平（74）、石田靖（58）ら出演者の中から1人が各回で局長代行を務めるという。
「松本さんの出演料は1本250万円前後でタレント最高ランク。レギュラー番組だけでも年間8億円ほど。CM契約も年間で3～4本あり、年収は10億円を超えます。もちろん吉本興業内でも相方の浜田雅功さん、さんまさんを上回るトップです」（前出・制作関係者）
10億円以上の年収となる芸能活動を中断し、裁判に注力するという松本。
「『週刊文春』が報じた’15年の性加害疑惑に対し『性的行為の強要は全くない』と徹底的に争う意向だそうです」（前出・全国紙記者）
ただ、吉本興業関係者によれば「松本個人での訴訟で、会社としてではない。いわゆる側面支援」となるという。
9日、松本と何度も共演した辛坊治郎氏（67）はラジオ番組『辛坊治郎ズーム そこまで言うか！』で松本の休業について「名誉毀損裁判は提訴するときにいくらを損害賠償として求めるかというプロセスが必要」と述べたうえでーー。
「全番組をやめると、損害額の算定が簡単なんです。松本さんクラスが1～2年、CMも含めてやめると数十億になると思うんです。だから、本気で裁判するのだったら“これだけ仕事がなくなったんですから損害額は20億、30億です”と自動的に損害額が計算できたりする。私は実はそういう意図もあるんじゃないか……という感じがしています」と熱弁していた。前出の全国紙記者は言う。
「有名人が名誉毀損で訴える場合、損害賠償額は高額化しています。米国では昨秋、トランプ前大統領がCNNに対して“『人種差別主義者』などとレッテルを貼り、『名誉毀損と中傷のキャンペーン』を広めた”として、名誉毀損で提訴。4億7千500万ドル（約700億円）の損害賠償請求をしました」
■浜田はダウンタウンを必死に守っていく覚悟
松本総合法律事務所の松本賢人弁護士はこう語る。
「芸能人の方ですし、スポンサーとのCM契約には“不祥事があれば契約解除、そのうえ違約金を払う”という内容が入っているかもしれません。そのため、松本さんのような功成り名を遂げた方がするか疑問ですが、何かの理由で賠償金額を高めにして訴求することはありえると思います。高額な損害額もさることながらそもそも真実相当性が争点となるなら、裁判期間は一審だけでも最低1～2年はかかることを原告側は予想すべきでしょう」
双方がまったく譲らない場合、裁判の長期化も考えられるという。
「もし今までの名誉毀損の賠償実務を変える裁判闘争を最高裁まで本気でするのならば、10年かかるかもしれません」
その場合、松本の代償は約100億円ということになるが……。
「常識外れに過大な損害賠償を訴求すること自体が違法とされます。 10年すれば松本さんはそれなりの年齢になり、そのとき今と同じ出演料が相当と言えるか。そもそも加害行為と因果関係があるか疑問も多く、損害額100億はどうかと思いますが、松本さんの単年度の出演料等が10億円だとしたら逸失利益の賠償請求としてその程度訴求しても、その提訴自体が違法とはなり難いと思います。それなりに法的根拠がある以上、スラップ訴訟とも言い難いでしょう」
相方・浜田は松本の復帰を信じて待つ姿勢のようだ。
「浜田さんは松本さんを“笑いの天才”と認め、自身のスキャンダルの際は松本さんにイジられ笑いに変えてもらった感謝もあります。松本さんの活動休止期間中はダウンタウンを必死に守っていく覚悟のようです」（前出・制作関係者）
松本が再びテレビに戻ってくる日は来るのかーー。
