広島ドラゴンフライズは、２０２６年に開幕する男子プロバスケットボールの新たな最上位リーグ「Ｂリーグ・プレミア」への参入を目指しています。その目標に向けて奮闘する、若き球団社長の日々に密着しました。
男子プロバスケットボールの最高峰Ｂ１リーグ。２４チームが３つの地区に分かれ、熱い戦いを繰り広げています。１月５日の２０２４年初めてのホームゲーム、広島ドラゴンフライズと秋田との試合を、球団社長の浦伸嘉さんが見つめていました。
２０１６年、３５歳で経営トップに就任。創設３年目のクラブは、２億円の赤字を抱えていました。しかし、再建を目指し、売り上げを５倍以上に拡大させます。そして、Ｂ１リーグ挑戦３年目の昨シーズン。初のチャンピオンシップ進出など、歴史の浅いクラブを大きく成長させてきました。
クラブの事務所で働く社員の多くは、２０代の若手です。創設１０年となった今シーズン。必ず達成しなければならない目標があります。
■広島ドラゴンフライズ 浦 伸嘉 社長（記者会見）
「我々広島ドラゴンフライズは、この新Ｂリーグ元年から、トップカテゴリーである新Ｂ１へ参入する強い意志を、本日ここに表明させていただきます。」
「革新」を合い言葉に、２０２６年、新たなスタートを期すＢリーグ。その最上位「Ｂプレミア」参入のためには、リーグが条件として示した３つの基準を満たす必要があります。それは売り上げ・入場者数・アリーナ確保です。
そのひとつ、５０００席以上収容のアリーナ確保に向け、今、チームが進めるのが、広島グリーアリーナの改修計画です。新リーグ開幕の２０２６年から、ここをホーム会場とします。
さらにチームを挙げて取り組むのが、集客力アップです。
■広島ドラゴンフライズ 浦 伸嘉 社長
「１月末までで、４３００ぐらいを平均で超えていけると見えてきますよね。年間４０００名が。」
その起爆剤として、１２月企画したのが、カープとのコラボ月間でした。試合前は、いつも打ち合わせやスポンサーへのあいさつなどで、大忙しですが、コラボ企画の初日、カープの新井貴浩監督を招いていました。ようやく一息つけたのは試合開始の１５分前でした。
■広島ドラゴンフライズ 浦 伸嘉 社長
「さすがだね、新井さん。入りそうで入りそうで入らん。あれが一番盛り上がったね。」
快勝したこの日、目標を上回る観客４２１８人の入場を達成。シーズンのおよそ半分を終えた現在、ホームゲームの平均観客数は４２６３人と、目標の４０００人突破に順調に近づいています。
シーズン中の、つかの間の休養日。待っていたのは、ゲームキャプテンの寺嶋良選手です。加入３年目の寺嶋選手は、持ち前の素早いドリブルで攻撃を組み立てる、若き司令塔です。
■広島ドラゴンフライズ 浦 伸嘉社長
「彼は、高校時代からよくプレーを見ていたんです。縁を感じますよね。」
■広島ドラゴンフライズ 寺嶋 良選手
「社長なんですけど、いろんな技術面もアドバイスくれたりするので、元プロ選手ならではの視点からのお言葉をいただける。」
浦さん自身も、かつてプロバスケット選手でした。漫画「スラムダンク」に憧れて始めたバスケットボール。地元・広島の美鈴が丘高校では、２年連続でインターハイに出場しました。「ｂｊリーグ」に、脱サラして飛び込んだのは２５歳のとき。しかし、２年で区切りをつけ、スポーツマネジメント会社を率いてきました。そして８年前、導かれるように足を踏み入れた、球団経営の道。若い世代の指導にも自ら積極的に取り組み、新たなステージに挑むドラゴンフライズの未来に夢を託します。
■広島ドラゴンフライズ 浦 伸嘉社長
「ワールドカップでも（男子が）４８年ぶりにオリンピックを決めて、なんて言うんでしょう、すごい追い風だと思うんですよ、バスケット界が。改めて思ったのが、自分自身の中で超逆境みたいなのがすごい好き。自分の人生振り返ってそう思うんですよね。みんなから無理だろうって言われるほうが、余計燃えちゃうというか。」
「Ｂプレミア」の参入クラブの発表は、１０月の予定です。
■広島ドラゴンフライズ 浦 伸嘉社長
「勝負のかかった年なので、悔いが残らないように。みなさん、多くの期待をしてくれていますから、使命感や自覚を持って、なんとかみなさんの期待に応えれるように、日々精進したいなと改めて今日決意した。」
大願成就に向け、若き球団社長と広島ドラゴンフライズの挑戦は、これからが佳境です。
【テレビ派 ２０２４年１月１５日放送】
