先週末に行われた第20節ではスーペル・コパ参戦組の試合がなかったなか、ジローナとアスレティック・ビルバオが暫定ながら順位を上げている。
スーペル・コパ、コパ・デル・レイの戦いを経て迎えた第21節は、上位陣が下位相手と対峙する一節に。そのなかで最注目は7位のベティスと4位のバルセロナが対峙する強豪対決だ。
先週末に行われたスーペル・コパ決勝でレアル・マドリーとのエル・クラシコに臨んだバルセロナはFWヴィニシウスにハットトリックを献上した上、DFアラウホも退場する散々な内容で1-4の惨敗。今シーズン初タイトルを逃した以上にショックが残る敗戦となり、チャビ監督の解任報道も取り沙汰される。
直近のコパ・デル・レイでは3部のウニオニスタス相手にDFクンデのゴラッソなどで3-1の逆転勝利を収め、ベスト8進出を決定。ただ、格下相手にターンオーバーを最低限にとどめた上、先制点を奪われて攻めあぐねるなど失地回復のパフォーマンスには至らず。そういったなかで臨むアウェイでのリーグ戦では上位陣にとってタフな相手となる難敵撃破を目指す。得点数に課題を残す一方、ここまでリーグ3位タイの堅守を誇る相手に崩しの精度、アイデアを欠く攻撃陣の奮起が求められる。また、守備では被カウンター、ラインコントロールの対応の部分でより繊細さが必要となる。
暫定2位のレアル・マドリーは、前節ジローナにゴールレスドローと善戦した最下位のアルメリアと対戦。今季2度目のクラシコに完勝して今季初タイトルを手にしたアンチェロッティのチームだが、直近のコパ・デル・レイではアトレティコ・マドリーとの今季3度目のマドリード・ダービーを延長戦の末に2-4で敗戦。宿敵相手に今季の公式戦2敗目を喫することになった。
クラシコを挟んでいずれも延長戦までもつれ込むダービーによって心身ともに消耗を強いられた中、バウンスバックを図る一戦では格下相手との対戦ということもあり、若干のターンオーバーも見込まれる。MFベリンガムやヴィニシウスら主役の活躍に加え、途中出場から良いアクセントを付けているFWホセルやMFブラヒム・ディアスらのスタメン起用にも期待したいところだ。
そのレアル・マドリーに会心のリベンジを果たした5位のアトレティコは、19位のグラナダとのアウェイゲームに臨む。コパでのマドリード・ダービーではスーペル・コパ敗戦を教訓に延長戦でのシメオネ采配も光る好パフォーマンスで、今後の戦いに勢いを与える勝利となった。激戦による疲労感は否めないが、マンデーナイト開催と日程面はさほど厳しくなくFWデパイやMFバリオスの復帰で厚みを増す前線を中心にメンバーを入れ替えながらしっかりと勝ち切りたい。一方、対戦相手のグラナダは今冬の移籍市場で守備陣を中心に大幅な刷新を図っており、その新戦力のパフォーマンスにも注目したい。
前節、MFアレイシ・ガルシアの一発退場も響いてアルメリア相手に勝ち点を取りこぼしたジローナは、17位のセビージャを相手に2試合ぶりの白星を狙う。アルメリア戦では珍しく攻撃の精度、迫力を欠いたが、直近のコパでは難敵ラージョを相手にFWストゥアーニのドブレーテの活躍などで3-1の快勝。しっかりと攻撃面の課題をクリアし、良い形で今回の一戦を迎えた。
対するセビージャは直近のアラベス戦に2-3で敗れるなどリーグ3連敗と苦境が続く。直近のコパではセビージャ・アトレティックから昇格させたFWイザーク・ロメロのドブレーテの活躍によってヘタフェを3-1で破ったが、攻守両面で課題は少なくない。現状でジローナとのアウェイゲームで勝機を見いだすのは難しいが、ロメロやMFアグメ、MFハンニバルら新戦力の活躍次第では勝ち点を持ち帰ることも可能なはずだ。
MF久保建英が代表戦で引き続き不在となる6位のレアル・ソシエダは16位のセルタと対戦。前節は攻守両面で精彩を欠く内容でアスレティック・ビルバオとのバスク・ダービーに1-2で敗戦。リーグ8戦ぶりの黒星と共に4戦未勝利と苦しい状況が続く。それでも、昨季ファイナリストのオサスナと対峙したコパでは相手の退場もあって2-0の勝利を収めてバウンスバックに成功。今節はその勝利を勢いに変えてリーグ5戦ぶりの白星を狙う。この試合では想定以上の回復を見せたFWサディクに加え、ウニオン・ベルリンからの新戦力ベッカーらストライカー陣の活躍に期待したい。
その他では3位アスレティックと8位のバレンシアの名門対決にも注目。公式戦6連勝に加え、その6試合でわずかに1失点と内容面も充実する絶好調のバルベルデ率いるチームは、ラ・リーガ3連勝と同じく好調の難敵相手に勝ち切れるか。
《ラ・リーガ第21節》
1/19(金)
《29:00》
アラベス vs カディス
1/20(土)
《22:00》
ラージョ vs ラス・パルマス
《24:15》
ビジャレアル vs マジョルカ
《26:30》
バレンシア vs アスレティック・ビルバオ
《29:00》
セルタ vs レアル・ソシエダ
1/21(日)
《22:00》
オサスナ vs ヘタフェ
《24:15》
レアル・マドリー vs アルメリア
《26:30》
ベティス vs バルセロナ
《29:00》
ジローナ vs セビージャ
1/22(月)
《29:00》
グラナダ vs アトレティコ・マドリー
