岡山県にある「井原市美星町」は日本三選星名所のひとつ。旅行で訪れたら「星降るレストラン」で地元の食材を使った料理を味わうことをオススメします。
美星町では自然のアクティビティはもちろん、弓道や藍染め体験もできます。おみやげには地元特産のデニム製品や日本酒を購入できます。
星空の世界遺産！井原市美星町
岡山県の西南部にある井原市美星町は美しい星空が有名です。また、井原市美星町は国内で初めて光害防止条例を制定した町でもあります。
長年の努力の結果、2021年11月1日にダークスカイ・インターナショナルから「星空保護区®」の「コミュニティ部門」の認定を受けることができました。これはコミュニティ部門ではアジアで初めての認定です。
美星町は壮大で美しい星空だけではなく、豊かな大自然もあります。サイクリングやハイキングなどのアウトドアアクティビティも楽しめます。
また、井原市は江戸時代には綿花栽培が盛んなことから「国産デニムの聖地」とも言われています。井原市には製造工程の見学ができるデニム工場や藍染め体験ができる観光施設があります。
井原市美星町へのアクセス
もし電車かバスで行く場合、新幹線で岡山駅まで来てから、JR伯備線で清音(きよね)駅まで行き、そこから井原鉄道に乗り換え矢掛(やかげ)駅まで行きます。所要時間は約１時間です。その後、矢掛駅から北振バスに約30分乗車し美星町へ向かいます。
車の場合、岡山駅か倉敷駅でレンタカーを借りましょう。岡山駅から美星町までは約70分、倉敷駅からだと約50分です。
美しい星空の下で体験する特別なアウトドアアクティビティ
美星町には星空を楽しめる様々なアクティビティがあります。中でも最もオススメのアクティビティは「星降るレストラン」。居心地の良い空間で美味しい食事を楽しみながら星空を鑑賞できます。
星降るレストラン
「星降るレストラン」は、全国でも厳選された星空が美しい場所で地産地消の料理を堪能できる期間限定のイベント。これまでに鹿児島県徳之島町、北海道弟子屈町、千葉県一宮町、そして岡山の美星町の3か所で開催されました。
今回訪問した「星降るレストラン」は岡山県の美星町でも標高400メートル地点にあり、そこで見る星空こそ「日本三選星名所」に選ばれた星空です。
食事はレストラン内の特設テラスでいただきます。特設テラスはガラスが使用されているので、夕暮れから夜が更けていく空の変化を見ることができ、幻想的な非日常の空間を満喫できます（写真は冬季の屋内開催の様子。通常春〜秋にかけては、屋外の特設芝生広場で満天の星のもとで食事をいただくことができます）。
料理は美星町の懐石料理「喜樂 別亭」の川上シェフが担当。岡山県産の新鮮な季節の有機野菜や、とても柔らかい肉質の美星牛とかおり高い美星豚を使った肉料理など、一日限定の特別なディナーが味わえます。更に、スタッフがそれぞれの料理にあうワインを、料理ごとに提供してくれます。
料理の後は外の芝生に移動してデザートタイム。満天の星空の下、ペンションのオーナーによる神秘的な星空のお話を聞きながらデザートとドリンクをいただけます。
「星降るレストラン」に関しては以下URLをご覧ください
星降るレストラン 公式HP：https://hoshifuru-restaurant.com/
ペンションCOMET 公式HP：https://pension-comet.com/
（1月下旬には英語・繁体字対応の多言語WEBにリニューアルします）
美星天文台
美星天文台は、日本国内でも数少ない一般開放されている天文台です。国内でも屈指の大きさを誇る口径101cmの望遠鏡があります。来館者はこの望遠鏡を使って、木星や火星など季節ごとに異なる惑星を見ることができます。
広い観望デッキでは大型双眼鏡や望遠鏡を使えます。観測機器がなくても肉眼で夜空いっぱいに広がるロマンチックな星空を見ることができますよ。流星群の時期には、非常に高い確率でたくさんの流れ星を見ることができます。
※星降るレストランから美星天文台までの交通手段は各自で手配する必要があります。車かタクシー（片道約1,200円）が可能です。
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星空ペンションコメット
星空ペンションコメットは、星降るレストランの会場となる宿泊施設（冬季はペンション内ダイニングにて開催）。この辺りは中心街から離れているため静かで星空が綺麗です。大自然の音を聞きながら寝ることができます。これらは全てこのペンションに宿泊する醍醐味です。
星空観賞の後は、暖房があるダイニングに行きましょう。気さくなペンションのオーナーが美星町の素晴らしさを語ってくれますよ。
ペンションでは電動アシスト自転車の貸し出しを行っております。朝ごはんを食べ終わったら、自転車に乗って美星町を探検しましょう！
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美星町周辺のオススメ体験アクティビティ
美星町周辺ではアウトドアアクティビティだけではなく、藍染めや弓道体験などのさまざまな文化体験も楽しめます。
弓道体験
美星町のある井原市と源氏(※)の弓の名手「那須与一」の縁はとても深いです。彼が源平合戦に参戦していた時、扇の的を一矢で射落とした功績で、５カ所の領地を賜わったと言われています。その中のひとつこそが井原市だったのです。
※源氏……武士の一族。12世紀に起きた平氏との戦い(源平合戦)に勝ち、武家政権である「鎌倉幕府」を打ち立てた。
井原市の与一記念弓道場では弓道を体験することができます。体験の際は井原弓道会のメンバーが、道場での礼儀はもちろん、装備や練習方法など細かく丁寧に指導してくれます。弓道を経験したことがなくても理解しやすいのですぐに楽しめますよ。
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中世夢が原
中世夢が原では、絵巻物や発掘資料を基に鎌倉時代から室町時代の吉備高原一帯の様子が再現されています。
園内には昔の様子がうかがえる茅葺家屋建築の集落があり、鍛冶のパフォーマンスも鑑賞できます。さらには当時の子どもたちの遊びや藍染めなどの体験ができます。
毎年4月から11月は藍染め体験ができます。
体験の際は、まず数種類の中からお気に入りの図案を選びます。そして染めたい部分を結び、染料に浸します。3分おきに染料から出して空気にさらします。空気にさらすことで染まるスピードが速くなるのです。
この工程を数回繰り返し均等に染まったら、水洗いします。染料を洗い流したら、世界で一つのオリジナル染布の完成です！
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井原市で買うべきおみやげ：デニム製品や日本酒
井原市では、戦国時代末期から綿花の栽培が盛んになりました。江戸時代には藍染めも盛んになり、藍染めされた綿で織った綿布が全国に流通します。そのため井原市は「国産デニムの聖地」と言われています。言い換えれば、デニム製品は井原市で買うべきおみやげのひとつなのです。
デニム以外にも、井原市の良質な水とその水で育った米で造られた日本酒もおみやげとして最適です。
トレンドを兼ね備えたデニム製品「日本綿布SHOP」
井原市のデニムを世界に発信する重要な存在でもある「日本綿布」は、100年以上前に井原市で創業しました。日本綿布のデニムは世界的にも質がいいことで知られており、世界の名だたるブランドが「日本綿布」のデニムを使用しています。
「日本綿布SHOP」は日本綿布の直営店舗で、国産のデニム生地を使用したシャツやパンツ、ポーチトートバッグ、ペンケースなどさまざまな商品を販売しています。友達へのおみやげに最適です。
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エレガントな香りと甘味を感じる「山成酒造」
創業200年以上の老舗酒蔵「山成酒造」の日本酒は、岡山県産のお米と水質が優れた小田川の水を使って造られます。雑菌はとても少なく、空気が最も澄んでいる1月から3月の間に醸造することで、上品な香りの後にまろやかな甘みを感じる日本酒になります。
「純米酒 蘭の誉」は2023年度の備中杜氏自醸品評会で第1位を受賞しました！
酒造にある店舗では日本酒以外にも井原市産のワインや酒粕を使った奈良漬けなど、おみやげに最適な商品がたくさんあります。
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鉄道ファンは乗るべき可愛い観光列車「夢やすらぎ号」
「夢やすらぎ号」は井原鉄道の特別イベント車両で、神辺駅と総社駅間を走行します。
居間やティールームをイメージした車内の椅子や吊り手、荷物棚には天然のムクが使用されており、落ち着いた雰囲気が感じられます。燃えるような夕焼けをイメージした色の外装は、どこか昔懐かしい雰囲気を醸し出しています。
この列車をデザインしたのは、岡山県出身の水戸岡鋭治氏です。彼は「九州新幹線」、「ななつ星in九州」などのデザインもしており、どれも綿密かつ落ち着いた独特の世界観を感じられます。
夢やすらぎ号 公式HP：https://www.ibara-railway.co.jp/train/yume-yasuragi/
早速井原市美星町へ星空、グルメ、文化体験を楽しみに行こう！
日本の混雑した観光地が苦手であれば、静かな井原市美星町へ行かない理由がありません。美しい星空、地産地消のグルメ、人情溢れる文化を体験しましょう。
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Author： Chu
